Vírus sa pohybuje s ľuďmi, nie s smogom: tuhé častice prítomné v znečistenom vzduchu nenesú vírusové častice schopné šíriť infekciu, za ktorú sú priamo zodpovedné frekvencia a blízkosť kontaktov. Smog by mohol zohrávať úlohu v priebehu choroby u infikovaných: tí, ktorí boli vystavení znečisteniu, sú krehkejší v porovnaní s vírusom, a preto majú väčšie riziko výskytu závažnejších dôsledkov v prípade lieku Covid-19.
Smog nenesie SARS-Cov-2, ale tí, ktorí sú už dlho vystavení znečistenému vzduchu, ak sú infikovaní, môžu čeliť závažnejším ochoreniam. Špičkoví medzinárodní odborníci, ktorí sa navzájom konfrontovali počas medzinárodného webinára „Znečistenie ovzdušia a Covid-19: mechanizmy, predbežné zistenia a cesty vpred“, ktoré organizuje Medzinárodná nadácia Menarini v rámci projektu RespiraMi, ho podporujú: podľa údajov štúdií dostupných na v súčasnosti nemôžu znečisťujúce častice pôsobiť ako „prenášače“ vírusových infekčných častíc a znečistenie ovzdušia je preto ťažko zodpovedné za prudký nárast infekcií, ale vystavenie účinkom smogu môže mať negatívne účinky na všeobecné zdravie, takže je krehkejšie tvárou v tvár vírusu a zvyšujúcim sa výskytom kardiovaskulárnych, metabolických a respiračných chorôb v populácii, čím sa zvyšuje podiel subjektov s vyšším rizikom horších následkov v prípade nákazy vírusom Covid-19. Medzinárodný výskum nedokáže preukázať príčinný vzťah medzi smogom a infekciami. Je však stále zjavnejšie, že smog je „tretím nepríjemným“ medzi vírusom a telom: keď je telo viac ohrozené, poškodenie je väčšie.
„SARS-Cov-2 sa prenáša hlavne cez kvapky dýchania alebo kvapôčky infikovanej osoby, ktorá kašle, kýcha alebo hovorí v tesnej blízkosti; Nákaza infikovanými povrchmi je zriedkavejšia, zatiaľ čo niektoré náznaky naznačujú, že vírus môže zostať infekčný v aerosóle v uzavretom prostredí - poznamenáva Sergio Harari, spolupredseda seminára a riaditeľ oddelenia pneumológie v nemocnici San Giuseppe v Miláne - namiesto toho, hypotéza, že atmosférické častice môžu „transportovať“ vírus, a teda pomôcť šíriť ho vzduchom, sa nezdá pravdepodobná: časticové častice môžu niesť biologické častice, ako sú baktérie, spóry, peľ a dokonca aj vírusy, ale zdá sa nepravdepodobné, že by koronavírusy mohli zostať neporušené morfologické vlastnosti a infekčné vlastnosti po viac-menej predĺženom pobyte vonku, pretože teplota, sušenie a UV lúče poškodzujú obal vírusu, a teda jeho schopnosť infikovať. Preto nie je potvrdená ani pravdepodobná súvislosť medzi dennými výkyvmi tuhých znečisťujúcich látok a výskytom koronavírusových infekcií “.
Hypotéza, že znečistenie by mohlo byť priamo zodpovedné za zvýšenie pravdepodobnosti nákazy, vyplýva z rozšírenia Covid-19 v doline Po, jednej z najviac znečistených oblastí v Európe; zdá sa však, že vedecké štúdie s istotou naznačujú, že epidémia sa pohybuje s ľuďmi, nie prostredníctvom smogu. „Pri epidémii s respiračnou infekciou je hlavným determinantom šírenia frekvencia a blízkosť kontaktov medzi ľuďmi - zasahuje Pier Mannuccio Mannucci, spolupredseda seminára a Emeritný profesor medicíny, Interná univerzita v Miláne - Údolie Po je jednou z priemyselne najrozvinutejších oblastí v krajine s vysokým počtom medzinárodných kontaktov, a to spolu s vysokou hustotou obyvateľstva možno považovať za hlavný determinant nárastu nákaz v posledných mesiacoch. Drastický pokles infekcií po zablokovaní a sociálnom odstupe tiež naznačuje, že tuhé častice nie sú pri prenose vírusu rozhodujúce, pretože zostávajú vo vzduchu celé týždne a môžu sa horizontálne distribuovať na kilometre. Namiesto toho je známe, že znečistenie životného prostredia zvyšuje pravdepodobnosť kardiovaskulárnych, metabolických a pľúcnych chorôb: preto je v najznečistenejších oblastiach podiel populácie s vysokým rizikom vzniku komplikácií z Covid-19 väčší “.
Okrem toho znečisťujúce častice vedú k zvýšeniu zápalovej reakcie na úrovni pľúc, čo by v prítomnosti SARS-Cov-2 mohlo uprednostniť výskyt závažnejších symptómov. „Analogicky s tým, čo sa pozoruje pri iných chorobách, je možné, že s vyššou úrovňou znečistenia životného prostredia sú osoby infikované SARS-Cov-2 náchylnejšie na klinicky relevantnú progresiu ako Covid-19 - dodáva Francesco Forastiere, epidemiológ, spol. - predseda seminára a riaditeľ časopisu Epidemiológia a prevencia. K dnešnému dňu však nemáme dostatok údajov na to, aby sme si boli istí, aký vplyv bude mať znečistenie ovzdušia na krátkodobý a dlhodobý priebeh infekcie SARS-Cov-2: na dosiahnutie presvedčivých údajov budú potrebné dôkladné epidemiologické štúdie s primeranými zhromažďovanie klinických a environmentálnych údajov na individuálnom základe, ktoré je čo najhomogénnejšie na celom území štátu s cieľom preskúmať možné súvislosti medzi znečistením a difúziou a závažnosťou látky Covid-19 “.