Eni oznamuje mená výskumníkov a vedcov víťazov pätnásteho ročníka Eni Award, ceny založenej v roku 2007, ktorá sa v priebehu rokov stala medzinárodným referenčným bodom pre výskum v oblasti energetiky a životného prostredia. Cieľom Eni Award je podporovať špičkové inovácie v oblasti energetickej účinnosti, obnoviteľných zdrojov energie, dekarbonizácie a ochrany životného prostredia tým, že podnecuje nové generácie výskumníkov v ich práci, čím demonštruje dôležitosť, ktorú Eni pripisuje talentom, vedeckému výskumu a „inováciám“.
Cenu Energy Transition Award, jedno z troch hlavných ocenení, ktoré zhodnocuje najlepšie inovácie pre dekarbonizáciu energetického systému, získali ex aequo Yu Huang z Kalifornskej univerzity (Los Angeles, USA) a Jeffrey R. Long, z Kalifornskej univerzity (Berkeley, USA).
Profesor Yu Huang vyvinul vysokovýkonné elektródové materiály pre vodíkové palivové články (HFC). Tento výsledok bol dosiahnutý návrhom a prípravou katalyzátorov, v ktorých sú nanočastice platiny a kobaltu chránené grafénovými vrstvami, akousi „nano kapsou“, ktorá zaručuje vysokú účinnosť aj stabilitu v prevádzkových podmienkach. Vyvinula tiež špeciálne platinové nanodrôty s veľkým povrchom vhodné na použitie v protónových výmenných membránových palivových článkoch (PEMFC) pre novú generáciu automobilov s nulovými emisiami.
Profesor Jeffrey R. Long predstavil inovatívny koncept kooperatívnej adsorpcie v kovových organických rámcových materiáloch (MOF), pričom ich vhodne funkcionalizoval a umožnil selektívnu a účinnú separáciu oxidu uhličitého, oxidu uhoľnatého a amoniaku zo zriedených plynných zmesí. Experimentálne preukázal aj vysoký výkon z hľadiska adsorpčnej kapacity, regenerovateľnosti a stability týchto materiálov pri zachytávaní oxidu uhličitého zo vzduchu (DAC, Direct Air Capture).
Cenu Energy Frontiers za výskum obnoviteľných zdrojov a skladovania energie získal profesor Matthew Rosseinsky z Liverpoolskej univerzity (UK) za inovatívny prístup k aplikácii techník strojového učenia na automatizáciu identifikácie nových materiálov s pokročilými vlastnosťami. Integrácia nových digitálnych nástrojov so skúmaním nikdy predtým neoznámených chemických štruktúr otvára nové perspektívy v oblasti materiálovej vedy pre energetické aplikácie. Navrhla tak oxidy s nízkou tepelnou vodivosťou pre termoelektrické použitie a tepelné povlaky pre turbíny, bezolovnaté perovskity pre fotovoltaiku, ako aj materiály s vysokými transportnými vlastnosťami pre pevné lítiové batérie a supravodiče na báze niklu.
Ocenenie Advanced Environmental Solutions, venované výskumu ochrany a trvalo udržateľného využívania prírodných zdrojov, bolo udelené Thalappilovi Pradeepovi z Indického technologického inštitútu v Madrase (India). Profesor Pradeep objavil pokročilé, udržateľné a nákladovo efektívne nanomateriály na odstraňovanie toxických kontaminantov (ako je arzén, fluoridy, urán, ťažké kovy, rozpustené pevné látky a mikroorganizmy) z vody. Tieto technológie sú udržateľné a ekonomické; už boli vyvinuté a aplikované, aby sa voda stala pitnou pre 1.3 milióna ľudí každý deň v Indii.
Sekcia Young Talents from Africa, ktorá vznikla v roku 2017 pri príležitosti desiateho výročia udelenia Eni Award a je venovaná mladým talentom z afrického kontinentu, udeľuje v tomto vydaní štyri ceny udelené Glorii Amo-Duodu z Durbanskej univerzity. of Technology (Južná Afrika), Elshaday Mulu Fetene z Moi University (Keňa), Tsionovi Ayalewovi Kebedeovi z Addis Abeba University (Etiópia) a Natnaelovi Tilahunovi Sinshawovi z Addis Abeba University (Etiópia). Víťazi získajú štipendium na absolvovanie trojročného doktorandského štúdia na talianskej univerzite, aby mohli pokračovať vo výskume.
Amo-Duodu navrhol aktivitu na využitie bioplynu vyrobeného z potravinového odpadu ako inovatívneho zdroja energie v Ghane, krajine pôvodu víťaza. Fetene sa bude zaoberať výrobou biovodíka z odpadu na trhu s ovocím a zeleninou, ktorý je obzvlášť bohatý v Etiópii, s použitím lacných prírodných a syntetických materiálov ako katalyzátorov.
Kebede bude sledovať konštrukciu prediktívneho modelu pre účinky zmeny klímy na miestnu dostupnosť vody, pričom bude analyzovať historické údaje dostupné v rokoch 1992 až 2022.
Nakoniec Sinshaw vyvinie prediktívny model využívajúci systémy hlbokého učenia na rozpoznanie chorôb postihujúcich plodiny v reálnom čase.
Za ocenenie Mladý výskumník roka, ktorým sa odmeňujú dvaja výskumníci, ktorí získali titul PhD na talianskych univerzitách, boli ceny udelené Michele Ghini a Hilmar del Carmen Guzmán Medina.
Ghini, ktorý viedol doktorát na univerzite v Janove, študoval a testoval schopnosť nanokryštálov oxidu kovu premieňať, akumulovať a uvoľňovať slnečnú energiu na požiadanie vo forme elektrických nábojov. Zistilo sa, že geometria vyvinutého hybridného mikrosuperkondenzátora je jedným z najsľubnejších návrhov zariadení na ukladanie solárnej energie, ktoré sú mimoriadne zaujímavé pre mikroelektronický priemysel a pre zariadenia s vlastným napájaním. Tieto výsledky predstavujú významný prínos z hľadiska energetickej účinnosti v oblasti optoelektroniky.
Guzmán Medina z Polytechniky v Turíne diskutoval o téze o elektrokatalytickej redukcii oxidu uhličitého na produkty veľkého priemyselného záujmu, ako je metanol a etanol. Vychádzajúc z katalyzátora, ktorý sa bežne používa v termokatalytických procesoch, modifikoval jeho zloženie a morfológiu vyvinutím špecifického katalyzátora na elektrochemickú redukciu CO2, čím sa dosiahli vyššie hodnoty konverzie a účinnosť ako pri konvenčných systémoch.
Za sekciu Eni Innovation Award, ktorá vyberá najinovatívnejšie projekty vyvinuté výskumníkmi a technickými odborníkmi Eni, boli udelené tieto ceny:
- Aldo Bosetti, Carmen Samà (Eni), Luca Madia, Massimo Zampato (Eniprogetti) za patentovanie plášťového a rúrkového reaktora na oxidačno-redukčné procesy pri vysokých teplotách, ktorý sa má kombinovať napríklad s koncentrovanými solárnymi systémami;
- Amico, G. Assanelli, M. Notari, R. Po' (Eni) za inovatívne technologické riešenie povlaku s grafitovými časticami s viacerými vlastnosťami (antimikrobiálne, antibakteriálne, antivírusové, antikorózne a antivegetatívne);
- F.Argento, A.Vignali(Eni), M.Favaretto(Eniprogetti) za technologické riešenie drona s certifikáciou ATEX, t.j. oprávneného na prevádzku v prostredí s nebezpečenstvom výbuchu, na monitorovanie emisií metánu v ropných a plynárenských závodoch.