Aj keď veľkosť nemá obdoby, nedávne vyhostenie viac ako 150 diplomatov asi 30 krajinami a organizáciami po celom svete len ťažko narušilo obrovskú diplomatickú stopu Ruska. Koordinované vyhostenia boli oznámené minulý týždeň v reakcii na britské obvinenia, že Kremeľ sa pokúsil zabiť bývalého ruského špióna žijúceho v Anglicku. Sergei Skripal (66), ktorý začiatkom roku 2000 špehoval Britániu a od roku 2010 žije v Anglicku, bojuje o život po tom, čo bol otrávený tým, čo Londýn tvrdí, že je nervovým agentom vojenskej kvality. Takmer všetky európske krajiny, ako aj Kanada, Austrália a USA vyhostili ruských diplomatov v reakcii na útok na Skripaľa. Medzitým sa včera dozvedelo, že Skripalova dcéra sa bude zlepšovať.
Väčšina vylúčení pochádzala z USA, kde Biely dom oznámil, že do konca týždňa dostali príkaz na odchod 60 ruských diplomatov. Väčšina z týchto diplomatov je zamestnaná na ruskom veľvyslanectve vo Washingtone a na konzuláte v New Yorku. Najmenej dvanásť ďalších má službu na stálej misii Ruska pri OSN v New Yorku. Vo štvrtok niekoľko amerických médií uviedlo, že všetkých 60 Rusov, ktorí uviedli, že opúšťajú USA, boli nedeklarovaní spravodajskí dôstojníci slúžiaci pod diplomatickou ochranou. Televízna stanica Fox News citovala nemenovaného „vyššieho úradníka“ v USA, ktorý uviedol, že „nejde o diplomatov, ale o spravodajských agentov pôsobiacich pod diplomatickým krytím. Úradník dodal, že Rusi boli vylúčení, pretože „sa zapájali do aktivít, ktoré nezodpovedali ich diplomatickým úlohám a funkciám“. Vlády tento popis často používajú ako narážku na diplomatov, ktorí sa skutočne venujú špionáži alebo iným činnostiam spojeným so spravodajskými službami.
Ale v analýze napísanej pre BBC Alex Oliver, riaditeľ výskumu v austrálskom Lowyho inštitúte, poukazuje na to, že 150 diplomatov vylúčených v uplynulých dňoch je len „malou časťou“ masívnej ruskej diplomatickej prítomnosti na celom svete. Rusko má s 242 diplomatickými úradmi po celom svete štvrtú najväčšiu diplomatickú stopu na svete, hneď za USA, Čínou a Francúzskom. Niekoľko tisíc ruských diplomatov je súčasne aktívnych na 143 ruských veľvyslanectvách, 87 konzulátoch a asi desiatke ďalších diplomatických misií takmer v každej krajine sveta. Z toho asi 170 je v Spojených štátoch. 60 vyhostení, ktoré minulý týždeň oznámila americká vláda, ešte stále ponechá v Rusku viac ako 100 diplomatov akreditovaných Američanmi, z ktorých mnohí sú údajne spravodajskými dôstojníkmi. Moskva dnes skôr oznámila, že vyhostí 60 amerických diplomatov a takmer 100 ďalších diplomatov pre ďalšie krajiny. Biely dom uviedol, že sa môže rozhodnúť reagovať ďalším vyhosťovaním ruského diplomatického personálu.