Nova agentúra oznámila, že minulý koncom minulého týždňa, japonský minister obrany, Icunori Onodera navštívil leteckú základňu v Misawa, v prefektúre Aomori, mesiac po nasadení v sídle prvej stíhacie lietadlo F- 35A dodávaná do národných jednotiek sebaobrany.
Počas návštevy minister vetoval potrebu krajiny vyrovnať sa s čoraz pokročilejšou povahou vojenských hrozieb z Číny a Ruska. "Nasadenie F-35A je mimoriadne dôležité v kontexte rýchlej modernizácie a posilnenia vzdušných kapacít susedných krajín," povedal Onodera, ktorý nazval nový stíhací bombardér "jedným z najmodernejších lietadiel na svete". Japonsko plánuje od tohto roku nasadiť celkovo 42 F-35.
Japonská vláda by však uvažovala o nákupe aspoň 20 ďalších F-35 piatej generácie stíhacích bombardérov v priebehu nasledujúcich šiestich rokov, okrem tých, ktoré už boli objednané, a mohla by si ich kúpiť priamo od výrobcu Lockheed Martin Corp. To je to, čo tri anonymné zdroje citoval americký a japonský tlač tvrdia. "Na základe dostupnosti rozpočtu a výrobného plánu sa zdá byť vhodné ďalšie obstaranie približne lietadiel 25," uviedol jeden zo zdrojov blízkych japonským obranným plánom.
Podľa zdroja, ktorý žiadal, aby nebol identifikovaný, pretože nebol oprávnený diskutovať o tejto otázke s médiami, by nákup lietadiel priamo od spoločnosti Lockheed namiesto ich montáže na mieste umožnil Tokiu ušetriť približne 30 miliónov dolárov na jeden exemplár. F-35 nasadený v Misawa bol zostavený v závode Mitsubishi Heavy Industries v prefektúre Aichi v centrálnom Japonsku.
Japonsko má v úmysle plne sa vybaviť stíhacími bombardérmi 42 F-35, ktoré oficiálne prevezmú úlohu zastaraných F-4 Phantoms, ktoré sú stále v prevádzke v troch letkách na leteckej základni Hyakuri v Ibaraki. Na budúci rok vláda vyčlenila finančné prostriedky na nákup rakiet Jsm určených na použitie s F-35. Zavedenie útočných zbraní s dlhým doletom vyvolalo v krajine kontroverziu, ktorá od povojnového obdobia zaviedla zákaz projekcií silových systémov na základe svojej pacifistickej ústavy. Nové rakety, Onodera dnes ráno povedali, "nie sú určené na zásah do zahraničných vojenských základní." Pre tieto funkcie sa spoliehame na schopnosti útoku v USA a toto ostane nezmenené “.