Irán vypustil na obežnú dráhu satelit, oznámil to iránsky minister v rámci nového civilného programu. Spustenie však zlyhalo, podobne ako tie, o ktoré sa už pokúšali v predchádzajúcich rokoch. Spojené štáty sa domnievajú, že za vypustením satelitu je korelácia s vývojom nových balistických rakiet. Štátna televízia tvrdila, že za raketový program je zodpovedný výlučne Zbor strážcov revolúcie. Zbor v skutočnosti niekoľko hodín po vypustení satelitu odhalil existenciu novej balistickej strely krátkeho doletu.
Oznámenia prichádzajú v čase intenzívneho napätia so Spojenými štátmi, po zabití iránskeho „symbolového“ generála Qassema Soleimaniho pri útoku bezpilotného lietadla v Bagdade 3. januára, ktorý podnietil Irán k raketovému útoku na americkú vojenskú základňu v r. Iraku.
Iránsky minister technológie, informácií a komunikácií Mohammad Javad Azari-Jahromi citovala štátna televízia v súvislosti so satelitom Zafar (víťazstvo) ktorý by bol spustený z Iránske vesmírne stredisko Semnan.
Teherán vypustil prvý satelit vyrobený v Iráne v roku 2009, ďalší v roku 2011 a tretí v roku 2012. V minulom roku zlyhali najmenej dva štarty satelitov.
Spojené štáty tvrdia, že balistická technológia s dlhým dosahom, ktorá sa používa na vynášanie satelitov na obežnú dráhu, sa dá použiť aj na vypúšťanie jadrových hlavíc. Teherán v reakcii tvrdí, že nikdy nesledoval cieľ vývoja jadrových zbraní a popiera, že jeho letecký a kozmický program je zásterkou pre vývoj rakiet. Iránska vláda uviedla, že raketový program Teheránu je výlučne na obranné účely a má civilné charakteristiky.
Nová strela krátkeho doletu
V inej správe štátna televízia uviedla, že za raketový program krajiny je zodpovedný Zbor revolučných gárd a že v ich arzenáli by bola nová strela krátkeho doletu vyrobená výlučne v Iráne.
Nová raketa Raad-500, hrom v perzštine, má polovičnú hmotnosť ako podobná raketa, Fateh-110, ale jej dosah je asi o 200 km (120 míľ) väčší a je poháňaná novou generáciou motorov, identických s motormi určenými na vynášanie satelitov na obežnú dráhu. .
Washington znovu zaviedol sankcie proti Iránu po tom, čo prezident Donald Trump v roku 2018 odstúpil USA od jadrovej dohody z roku 2015, ktorú Teherán podpísal s ďalšími šiestimi svetovými mocnosťami.
Podľa tejto dohody mal Teherán spomaliť svoj jadrový program výmenou za zrušenie ekonomických sankcií.
Spojené štáty odôvodnili svoje odstúpenie od jadrovej dohody tým, že dohoda nie je trvalá, nejde o iránsky raketový program a nejde o to, čo Washington považuje za čisté zasahovanie Iránu do iných oblastí sveta.