Podľa odborníkov, kolaps Islamského štátu v Iraku a Sýrie dáva vzniknúť celej rade nástupcov skupín, ktoré sa rýchlo zhromažďovania, nábor členov a spúšťanie stále sofistikovanejšie útoky proti vládnym silám.
Vojenské víťazstvo vo vojne proti ISIS oficiálne vyhlásila iracká vláda v decembri minulého roka. Americký prezident Donald Trump v posledných týždňoch zopakoval svoje vládne tvrdenie, že americké sily „trhajú ISIS od seba“. Sunitská militantná skupina, ktorá sa dostala na výslnie v roku 2014 po ovládnutí veľkej časti Sýrie a severozápadného Iraku, je zjavne na ústupe, stratila všetky hlavné mestské centrá, ktoré predtým ovládala. Krach organizácie však viedol k vzniku niekoľkých rýchlo sa formujúcich povstaleckých skupín v Iraku a Sýrii.
Mnohé z týchto vysoko agilných skupín pôsobia v riedko osídlenom a neobývanom južnom okrese irackého kurdského regiónu, kam patrí aj pohorie Hamrin. Ďalšie sa nachádzajú v suchých oblastiach Iraku západne od Eufratu. Všetci sa zaoberajú náborom, propagandou a čoraz viac útokmi na vládne sily a súperiace šítske milície. Turecká korešpondentka tureckého Blízkeho východu BuzzFeed Borzou Daragahi v nedeľu vyprofilovala jednu z týchto skupín, takzvané Biele vlajky. Skupina bola vytvorená na konci roku 2017 spojením dvoch veliteľov ISIS, Khaleda al-Moradiho, irackého Turkména a Hiwy Chor, bývalého člena Ansar al-Islam a prevažne kurdskej džihádistickej skupiny pôsobiacej na severe krajiny Irak po roku 2003. Daragahi poznamenáva, že Bielym vlajkam sa podarilo uskutočniť štrajky v Bagdade a Kirkúku a opakovane prepadli iracké vládne sily a členov šíitskych milícií. Starší členovia Bielej vlajky pracujú s ISIS už roky a majú „obrovský repertoár skúseností a vysokú úroveň odbornej prípravy,“ hovorí Daragahi. Sú jednou z niekoľkých ozbrojených skupín po ISIS, ktoré verbujú príslušníkov sunnitskej arabskej menšiny, pričom sľubujú, že ich ochránia pred hnevom takmer výlučne šiitskej irackej vlády.
V samostatnom, ale súvisiacom vývoji varovali dvaja analytici britského vládneho komunikačného ústredia - primárnej agentúry pre odpočúvanie v krajine -, že ISIS zostáva pre Západ „významnou hrozbou“. Títo dvaja analytici hovorili v britskej televízii Sky News a používali iba svoje krstné mená, Ben a Sunny. Uznali, že ISIS v posledných mesiacoch stratil veľkú časť svojho územia, varovali však, že je naďalej „dôveryhodným a nebezpečným protivníkom“, najmä vďaka svojej technologickej zdatnosti. Operační plánovači ISIS „posunuli latku a zvýšili latku“, pokiaľ ide o „technológiu, ktorú používali, a spôsoby, ako ju používali,“ uviedol jeden analytik a dodal, že britské spravodajské agentúry musia pokračovať. prispôsobiť svoje techniky tak, aby boli operátormi ISIS „o krok vpred“. Britskí analytici tvrdia, že v súčasnosti existuje nebezpečenstvo použitia chemických zbraní v mestských centrách.