Certifikácia FAA (Federal Aviation Administration) a akceptácia USAF pripravujú pôdu pre testovanie vojenských úžitkových schopností vrtuľníka. MH-139A je založený na viacúčelovom vrtuľníku Leonardo AW139 vyrábanom vo Philadelphii.
Leonardo a Boeing dodali americkému letectvu prvé štyri vrtuľníky MH-139A Grey Wolf, určené na testovanie, a umožnili tak prevádzkovateľovi začať s výmenou zastaraného UH-1N. Grey Wolf, založený na veľmi úspešnom vrtuľníku „dvojakého použitia“ Leonarda AW139, je viacúčelové lietadlo určené na ochranu ICBM a prepravu personálu americkej vlády a bezpečnostných síl. V septembri 2018 získal Boeing kontrakt v hodnote 2,4 miliardy dolárov na až 80 vrtuľníkov, výcvikové systémy a ďalšie podporné vybavenie.
„Sme nadšení, že americké letectvo prijalo prvé dva MH-139A,“ povedal Clyde Woltman, generálny riaditeľ Leonardo Helicopters US, „Tento vrtuľník má dobrú pozíciu na to, aby sa stal dôležitým prínosom pre obranu a bezpečnosť USA. Chcel by som poďakovať najmä integrovaným tímom Leonarda a Boeingu za neúnavnú prácu a vynaliezavosť, ktorú preukázali a vďaka ktorým bol tento výsledok možný.
Začiatok dodávok nasleduje po dokončení dodatočných certifikačných činností zo strany FAA – Federal Aviation Administration, ktoré sú potrebné pre formálnu akceptačnú procedúru lietadla. Boeing a americké letectvo teraz pokračujú v ďalšom vývoji a počiatočnom prevádzkovom testovaní na podporu programu.
„Gray Wolf je moderný a všestranný vrtuľník, ktorý ponúka väčší dolet, rýchlosť a dolet ako UH-1N, ktorý nahrádza,“ povedal Mark Cherry, viceprezident a generálny manažér pre operácie Boeingu v sektore vertikálnych letov. „Som hrdý na náš tím, ktorý nám spolu s partnerom Leonardom umožnil dosiahnuť tento cieľ, prvý zásadný krok v dlhej sérii dodávok plánovaných pre Gray Wolfs.“
Leonardo vyrába vrtuľník vo svojom zariadení v severovýchodnej Philadelphii, zatiaľ čo Boeing je zodpovedný za získanie a inštaláciu vojenského vybavenia a podporu pre lietadlo po dodaní.