Група од 12 севернокорејских радника ресторана и њихов менаџер кажу да њихов одлазак 2016. није био спонтан. Наводно су их киднаповале тајне службе Јужне Кореје, а влада Северне Кореје у ствари има ланац ресторана широм Азије, који делује као туристичка атракција широм југоисточне Азије. Државни ресторани помажу да се режиму у Пјонгчангу обезбеди мало страног финансирања које му је потребно за крхки опстанак због великих економских санкција. Особље Северне Кореје - углавном жене - које ради у тим ресторанима пажљиво је прегледано и изабрано да представља режим у иностранству. Неки посматрачи кажу да ови ресторани имају и други посао, а то је прикупљање информација и надзор страних политичара, дипломата, највиших корпоративних званичника и истакнутих бизнисмена.
У априлу 2016. цело особље севернокорејског ресторана у кинеском граду Нингбо произвољно се одселило из ресторана. Одједном су нестали, а затим се поново појавили неколико дана касније у главном граду Јужне Кореје Сеулу, где су јужнокорејске власти одржале конференцију за новинаре. Јужнокорејци су новинарима рекли да је 13 Севернокорејаца одлучило да пребегне након што су гледали јужнокорејску телевизију, због чега би изгубили веру у систем севернокорејске владе. Али Пјонгјанг је одбацио пребеге као пропаганду и тврдио да су његове грађане отели јужнокорејски обавештајци.
У шокантном интервјуу који је објавила јужнокорејска новинска агенција Ионхап, Хо Канг-ил, менаџер сјевернокорејског ресторана у Нингбу, рекао је да су он и његово особље насилно одведени у Јужну Кореју. Јужнокорејска обавештајна служба (НИС) покушала је да га натера да пребегне у Јужну Кореју и рекли су му да може отворити ресторан ако одлучи да води нови живот на југу. У почетку сам рекао да сам заинтересован за понуду. Али када сам одлучио да се предомислим, службеници НИС -а су ми запретили да ћу обавестити амбасаду Северне Кореје у Кини. Рекао сам и да су агенти НИС -а уцењивали његово особље у ресторану користећи сличне методе. Као резултат тога, свих 13 је одлучило да сарађује са НСИ, јер "нису имали другог избора него да ураде оно што су рекли да ће учинити".
Специјални известилац УН -а за људска права у Северној Кореји Ојеа Куинтана изјавила је у недељу на конференцији за новинаре да су УН забринуте због Хоових навода. Он је такође рекао да су неки од пребега из Северне Кореје рекли особљу УН да су напустили Кину не знајући где су их покупили јужнокорејски обавештајци. Куинтана је завршио свој говор позивајући на "детаљну истрагу" о наводним отмицама Севернокорејаца.
