ФСБ - наследници КГБ-а из руских безбедносних служби - објавили су 28. децембра да су ухапсили Паула Вхелана, америчког држављанина осумњиченог за шпијунажу и да је против њега покренуо кривични поступак, без давања детаља о природи његовог наводног шпијунирања активности у земљи.
Вест је потврдио портпарол америчког Стејт департмента, рекавши да је Русија обавестила о хапшењу америчког држављанина и да чека дозволу да уђе у конзулат да би га видела. „Затражили смо овај приступ и очекујемо да ће га руске власти пружити“, рекао је портпарол, не наводећи детаље разлога за његово задржавање.
Злочин шпијунаже у Русији кажњава се затвором од 10 до 20 година.
Односи Русије и Сједињених Држава су се нагнули откако је Москва 2014. године припојила полуострво Крим Украјини, што је навело Вашингтон и западне савезнике да уведу широк спектар санкција против руских званичника, компанија и банака.