Пилот јапанског ратног ваздухопловства Ф-35А, изгубљен на мору у уторак 9. априла увече, током тренажног лета код обале северног Јапана, затражио је да прекине мисију непосредно пре него што је ваздушна база Мисава изгубила контакт са летелицом. . То су објавили јапански медији.
Авион је нестао са радара након полетања из ваздушне базе Мисава, у префектури Аомори; авион једносед, којим је управљао стручни пилот, летео је заједно са још четири борбена авиона на око 135 километара од базе, када су друга летелица и база изгубили контакт. Војне снаге укључене у акцију спасавања пронашле су олупину летелице рано јуче ујутру, док се пилот и даље води као нестао. Први Ф-35А, са јединичном ценом од 90 милиона долара, ушао је у употребу у Јапану прошле године, заменивши авион Ф-4. Токио намерава да распореди укупно 105 Ф-35А, поред 42 Ф-35Б, за укупно 147 авиона шесте генерације.
Јапан такође намерава да модернизује своју флоту пресретача, како би заменио авионе Мицубиши Ф-2 и Ф-15Ј, који су при крају њиховог радног века, 2030. године.
Последњих месеци Лоцкхеед Мартин је озваничио предлог Јапану за будући авион пресретач који би требало да комбинује технологије пете генерације америчких авиона Ф-22 Раптор, чији су САД до сада забрањивале извоз, и Ф-35 Лигхтинг ИИ.
Локидов пројекат, који ће укључивати веома осетљиве војне технологије, тестираће посвећеност америчког председника Трампа да олакша извоз оружја у земље савезнице. Нови авион „комбиноваће Ф-22 и Ф-35 и могао би бити супериорнији од оба“, кажу извори. Токио такође чека да добије понуде од Боеинга и БаЕ Системс.
Према јапанским изворима из одбране, Лоцкхеед Мартин је такође предложио да су јапанске свемирске и технолошке компаније одговорне за више од половине развоја и производње будућег ловца пресретача пете генерације. Будући ловачки авион, који би Токио желео да уведе у употребу почев од 2030. године, у суштини би био модернизована и ажурирана верзија Ф-22, посебно у погледу електронске и авионске опреме.