Агенција Нова објавила је да је прошлог викенда јапански министар одбране Итсунори Онодера посетио ваздушну базу Мисава, у префектури Аомори, месец дана након распоређивања првог борбеног бомбардера Ф-35. Одбрамбене снаге.
Током посете, министар је нагласио потребу да се земља суочи са све напреднијом природом војних претњи из Кине и Русије. "Распоређивање Ф-35А је изузетно значајно у контексту брзе модернизације и јачања ваздушних способности суседних земаља", рекао је Онодера, који је назвао нови ловац-бомбардер "једним од најнапреднијих авиона на свету". Јапан планира да испоручи укупно 42 Ф-35 од ове године.
Јапанска влада, међутим, разматра куповину још најмање 20 ловаца-бомбардера пете генерације Ф-35 у наредних шест година поред већ наручених, а куповину би могла извршити директно од произвођача Лоцкхеед Мартин Цорп. састављајући их локално. Ово кажу три анонимна извора на које се позива америчка и јапанска штампа. "На основу расположивог буџета и распореда производње, даља набавка око 25 авиона изгледа прикладна", рекао је један од извора блиских јапанским одбрамбеним плановима.
Према извору, који је тражио да не буде идентификован јер нису овлашћени да о томе расправљају са медијима, куповином авиона директно од компаније Лоцкхеед, уместо њиховом локалном монтажом, Токију би се уштедело око 30 милиона долара по једном авиону. Мисава Ф-35 састављена је у фабрици Митсубисхи Хеави Индустриес у префектури Аицхи у централном Јапану.
Јапан намерава да се опреми са 42 ловца-бомбардера Ф-35, који ће званично преузети улогу застарелог Ф-4 Пхантом, који је још увек у служби у три ескадриле у ваздухопловној бази Хиакури, у Ибаракију. За наредну годину влада је издвојила средства за куповину крстарећих ракета Јсм намењених за употребу са Ф-35. Увођење офанзивног оружја великог домета изазвало је контроверзе у земљи, која је од послијератног периода сама наметнула забрану система за пројектовање снага на основу свог пацифистичког Устава. Нове ракете, поновио је Онодера јутрос, „немају намеру да погоде стране војне базе. За ове функције ослањамо се на способности напада Сједињених Држава и то ће остати непромијењено ”.