Јапан се припрема да напусти домаће развојне планове за нови напредни борбени авион који ће заменити скупи борбени бомбардер Ф-2 након 2030. године. Последњих година јапанско Министарство одбране идентификовало је три алтернативе за замену скупих летелица изведених из Ф-16, а које је Јапан самостално развио уз помоћ америчких млазних мотора. Министарство је разматрало могућност аутономног развоја новог авиона, заснованог на Митсубисхи-јевом технолошком демонстратору Кс-2 Схинсхин (Атд-к); друге опције су били развој авиона у сарадњи са савезничким земљама или продужење оперативног века Ф-2. Међутим, потоња опција је одбачена у светлу растућег војног активизма и брзе модернизације оружаних снага од стране Кине и Русије. Влада је идентификовала домаћи развој пете генерације борбених авиона као „важан за одржавање јапанске технологије борбених авиона“, посебно напредан, посебно у погледу развоја и употребе композитних материјала. Митсубисхи Хеави Индустриес је требало да предводи развој новог борбеног авиона; континуирана кашњења и техничке потешкоће које је акумулирао јапански конгломерат у развоју регионалне авиокомпаније МРЈ, међутим, подстакле су Токио да преиспита, а Министарство финансија подстакло је реализам наводећи огромне трошкове који би били повезани са аутономни развој тако напредног система наоружања. На основу ових кретања и разматрања, Министарство одбране одлучило је да не тражи доделу средстава за развој новог борбеног авиона у буџету за фискалну 2019. годину, према владиним изворима које цитира лист „Асахи“. Јапан би уместо тога већ ове недеље могао да се обрати САД-у са предлогом за заједнички развој нове борбене летелице пете генерације. Архивирање пројекта Кс-2 Схинсхин такође би помогло да се објасне планови јапанске владе за куповину више нових генерација борбених бомбардера Ф-35. Јапанска влада, међутим, разматра куповину још најмање 20 ловаца-бомбардера пете генерације Ф-35 током наредних шест година, поред већ наручених, а куповину би могла извршити директно од произвођача Лоцкхеед Мартин Цорп. уместо да их локално окупљају. То кажу три анонимна извора на која се позивају америчка и јапанска штампа. „На основу расположивости буџета и распореда производње, чини се прикладним даља набавка око 25 авиона“, рекао је један од извора блиских јапанским одбрамбеним плановима. Према извору, који је тражио да се не идентификује, јер није овлашћен да о томе разговара са медијима, куповином летелице директно од Лоцкхеед-а, уместо да их окупља локално, Токију би омогућило уштеду око 30 милиона долара по једном авиону. Поруџбина би додала првобитну поруџбину, која предвиђа испоруку 42 састављена авиона у јапанском погону компаније Мтсубисхи Хеави Индустриес. Фабрика је, заједно са оном којом управља Леонардо Спа у Италији, једина која је изводила монтажу нове летелице ван територије САД. Јапанско ратно ваздухопловство за самоодбрану распоредило је свој први стелт ловац-бомбардер Ф-35А у ваздухопловној бази Мисава у префектури Северни Аомори прошлог јануара. Летелица и будуће јединице истог модела стациониране у Мисави биће задужене да одговоре на било какве упаде у национални ваздушни простор и спроведу надзорне активности Северне Кореје. Јапанска одбрана намерава да распореди још девет авиона у Мисави до краја следеће фискалне године, која почиње у априлу; база ће бити домаћин прве оперативне ескадриле нових стелт авиона у Јапану. Јапански министар одбране Итсунори Онодера рекао је данас да је размештање нове летелице "значајно за јапанску безбедност у време брзе изградње способности ваздушног ратовања од стране суседних земаља". Ф-35 распоређен у Мисави састављен је у погону Митсубисхи Хеави Индустриес у префектури Аицхи у централном Јапану. Јапан намерава да се опреми са 42 борбена бомбардера Ф-35, који ће званично преузети улогу остарјелог Ф-4 Пхантома, који је и даље у служби у три ескадриле у ваздухопловној бази Хиакури, у Ибаракију. За следећу годину влада је определила средства за куповину крстарећих ракета Јсм намењених за употребу са Ф-35. Увођење офанзивног оружја великог домета изазвало је контроверзу у земљи која је од послератног периода само-наметнула забрану система за пројекцију силе на основу сопственог пацифистичког Устава. Нове ракете, поновио је Онодера јутрос, „нису намењене за погађање страних војних база.
