Нигер, Буркина Фасо и Нигерија су 2013. славиле француске трупе након доласка у сахарски град Тимбукту након пораза неких џихадистичких група. Данас, скоро десет година касније, Француска је преполовила свој контигент на 5000 људи и размишља да трајно напусти територију због огромних трошкова и жртава које су заостале током разних микро сукоба са локалним терористима.
Прошлог јуна француски председник Емануел Мацрон најавио повлачење снага из мисије Баркхане због низа унутрашњих питања. Француска војска, која је изгубила 53 војника, више не може да надокнади „недостатак посвећености” малијске државе. Одлука је донета три месеца након што су Уједињене нације откриле француски ваздушни напад у којем је убијено 19 цивила, укључујући жене и децу, на свадби у центру Малија.
Француска је тада предала своју базу Тимбукту малијским снагама, док је неколико стотина километара даље, у Бамаку, главном граду, француско присуство и даље снажно. Већ неко време, међутим, почеле су да се виђају и руске заставе, посебно током неких народних демонстрација.
Мали би се, у одсуству француских снага, окренуо Русији да то санкционише Махмуд Улд Мохамед, привремени министар трговине који је јавно рекао: „Однос са Французима је тренутно прекинут".
На Генералној скупштини Уједињених нација прошлог септембра, премијер Цхогуел Маига потврдио линију рекавши да је Француска напустила Мали, па су морали да се траже други партнери.
Мали, према ФТ, преговара о ангажовању плаћеника који припадају паравојној групи Вагнер, за коју се зна да је повезана и финансира Кремљ. Вагнер група је укључена у групе које је забранило америчко Министарство правде и оптужена је за ратне злочине у Чаду, Сахелу, Еритреји и Судану.
Разговори са компанијом Вагнер, међутим, разбеснели су Париз, који подржава нелегитимну владу Малија пошто је ступила на дужност после два државна удара.
До данас је север Малија безбеднији него 2013. године, а насиље се преселило у центар земље где живи већина од 20 милиона становника. Екстремистичко насиље проширило се на Буркину Фасо, која је довела до тога да су велики делови земље пали под контролу владе, и на Нигер, где су стотине демонстраната у новембру блокирале конвој од 100 возила из француске мисије Баркхане у знак протеста. 2021. је била најнасилнија у последњој деценији за земље Сахела, у смислу терористичких напада и оружаних сукоба. Има 2.426 несрећа у поређењу са 244 у 2013. години, према подацима пројекта Подаци о локацији и догађају оружаног сукоба. Што се тиче жртава, био је други најсмртоноснији након 2020. године, са 5.317 смртних случајева у три земље, у односу на 949 у 2013. Само Мали је забележио 948 насилних догађаја у 2021. години, у односу на 230 у 2013. години.