Бивши начелник штаба иранских оружаних снага рекао је да су стране владе користиле неколико врста гуштера, укључујући камелеоне, како би шпијунирале ирански нуклеарни програм. Причу је осудио Хасан Фирузабади, ветеран иранског војног официра, који је од 1989. до 2016. био начелник штаба иранских оружаних снага, највишег војног положаја у Исламској Републици. Од свог пензионисања 2016. године, Фирузабади је имао неколико кључних консултантских улога и тренутно је виши војни саветник ајатолаха Али Хамнеија, иранског врховног лидера који је настројен према реформама.
Иранска новинска агенција за рад (ИЛНА) објавила је у уторак подужи интервју са Фирузабадијем. Бивши војник говорио је као одговор на извештаје о истакнутом француско-иранском еколошком активисту који је умро у затвору, вероватно од самоубиства. Кавоус Сеиед Емами (63) био је професор социологије, директор Персијске фондације за заштиту дивљих животиња и политички активиста. Ухапшен је са седам својих колега 24. јануара и оптужен за шпијунирање. Емамијева породица је 9. фебруара рекла да су их власти обавестиле о његовој смрти у затвору, очигледно након самоубиства. Вест је касније потврдио главни ирански тужилац. Емамијева породица, као и бројни еколошки активисти, оспоравају тврдње да је владино самоубиство узрок његове смрти.
Али у свом интервјуу објављеном на веб страници ИЛНА, Фирузабади је рекао да су еколошки активисти повезани са страним земљама у прошлости били умешани у шпијунажу против Исламске Републике. Он је рекао вести да су пре неколико година иранске власти ухапсиле групу странаца која је била у посети Ирану ради прикупљања новца за палестинске политичке затворенике. Он је додао да су међу ефектима странаца власти пронашле "неку врсту пустињског гмизавца, попут камелеона". Фирузабади је тада рекао да су "након студија" о гуштерима, иранске власти закључиле да њихова кожа "привлачи атомске таласе". Затим су закључили да су странци заправо "нуклеарни шпијуни" који су ушли у Иран да "сазнају где се налазе рудници уранијума и где се влада бави нуклеарним активностима". Фирузабади је такође рекао да многи странци који се баве еколошким активизмом "нису ни свесни да заправо шпијунирају" Иран.
Али западни научници и научни новинари одбацили су Фирузабадијеве тврдње као фантастичне. У уторак је Јохн Тиммер, уредник науке на америчкој веб страници за технологију и науку Арс Тецхница, назвао тврдње иранског војног званичника "лудим" и додао да "нема научних доказа да су гмизавци ефикасни као Гејгерови маркери".