Руси су посвећени председничким изборима и дају Владимиру Путину победу коју многи сматрају бегунцем, јер велики број бирача неће учествовати у консултацијама због исхода, који је превише предвидљив.
Анкете су показале да је Путин око 70% у односу на његовог ривала који је и даље на 10%. Још један мандат одвешће га до скоро четврт века на власти: дуговечност међу лидерима Кремља, друга после совјетског диктатора Јосифа Стаљина.
Путинови противници рекли су да званичници покушавају да повећају излазност.
Многи гласачи приписују Путину, 007-годишњем бившем КГБ 65, одбрану руских интереса у непријатељском спољном свету, чак и ако то кошта сукоб са Западом.
Вруће питање са Британијом због оптужби у Кремљу да је употребом нервног токсина отровао руског двоструког агента у успаваном британском граду, које Москва негира, није оповргло његову позицију.
Већина бирача не види алтернативу Путину: он има потпуну доминацију на политичкој сцени, а државна телевизија даје пуну покривеност Путину и мало времена за његове ривале.
Пензионерка Галина Жукова стигла је на бирачко место број 1512 у Зеленодолску, око 800 км (500 миља) источно од Москве, са својим мужем Алексејем. Стигли су одмах након отварања врата.
"Гласали смо за Путина, ствари су добре за нас", рекао је Алексеј. "И нема за кога другог да гласате", рекла је Галина.
Дан гласања у 11 руских временских зона почео је у суботу у 2000 ГМТ на источној граници Русије у приморском граду Петропавловск-Камчатски.
Гласачима су тамо уручене мале пластичне заставице са слоганом: „Волим Камчатку. Ми смо први ".
Гласање ће трајати до затварања бирачких места у најзападнијој руској тачки, Калињинградској области на Балтичком мору, у недељу у 1800:XNUMX ГМТ.
Испитивање јавног мњења које је спровео државни анкетар ВТсИОМ 9. марта дало је Путину, који је изабран за председника 2000. године, 69 одсто подршке. Његов најближи ривал, Павел Грудинин, кандидат Комунистичке партије, има само 7%.
Први политичар у годинама који је оспорио државу Кремља на власти, Алексеј Наваљни, био је искључен из трке због уверења о корупцији за које каже да га је Кремљ вешто измислио.
У ствари, он позива на бојкот избора, рекавши да је то недемократска фарса, распоређујући присталице да прикупе доказе о онима који манипулишу гласањем како би повећали излазност и подршку Путину. Кремљ и изборне власти кажу да ће све преваре бити отказане.
У говору нацији који је у петак емитован на националној телевизији, Путин је рекао да бирачи имају судбину земље у својим рукама и да зато морају масовно да гласају.
Ниска излазност смањила би Путинова овлашћења у наредном мандату, који му, према уставу, мора бити последњи.
"Нема интрига, не видим разлог да изађем на изборе", рекао је Алексеј Хворостов, становник Краснодара на југу Русије.
Јевгениј Роизман, противник Кремља који је градоначелник индустријског града Јекатеринбурга, рекао је да су званичници користили мито и подстицаје да убеде људе да гласају.
"Шаљу целу земљу на бирачка места", рекао је Роизман, редак пример изабраног званичника који се противи Кремљу, у видео блогу. "То је понижавајуће ... Ми нисмо овце."
У региону Хабаровск на руској обали Пацифика, званичници су на бирачка места испоручили залихе јаја, грашка из конзерве и смрзнуте штуке. Бирачима ће се продавати уз попуст од 10 до 30 одсто од цена у локалним продавницама.
"На овај начин се надамо да ћемо привући гласаче на бирачка места и мислимо да можемо повећати излазност", рекао је Николаи Кретсу, председник одбора за потрошачко тржиште у регионалној администрацији.
„Други циљ је јачање лојалности властима“.