Сергеј Скрипал, руски двоструки агент који је отрован војним нервним агенсом у Енглеској раније овог месеца, писао је Кремљу тражећи да се врати у Русију, према речима једног од његових пријатеља из старе школе. Скрипал (66) и његова ћерка Јулија (33) остају у критичном стању у болници три недеље након што су отровани нервним агенсом за који британски научници кажу да припада руским залихама хемикалија из хладног рата. Москва је одбацила тврдње да је Скрипал шпијунирао за Британију почетком 2000-их и да се налазио на листи дезертера одобреној од Кремља.
Дана 17. марта, Кремљ је протерао 23 британска дипломате из Москве као одговор на раније протеривање Лондона 23 Руса, који су према британској влади били "непријављени обавештајни официри".
У суботу је ББЦ рекао да је контактирао једног од Скрипалових пријатеља из школе, који је рекао да га је двоструки шпијун контактирао 2012. Владимир Тимошков је рекао за ББЦ да је био Скрипалов пријатељ из детињства када су њих двојица били заједно у школи, али је изгубио контакт касније у животу. Када је 2006. године путем медија сазнао да је Скрипал осуђен за шпијунажу, Тимошков је рекао да је успео да контактира Скрипалову ћерку, Јулију, након што ју је пронашао на друштвеној мрежи. Он је остао у контакту са њом и 2012. године добио је позив од самог Скрипала. У то време, двоструки шпијун је живео у Енглеској, преселио се тамо након што га је Кремљ, заједно са још тројицом, разменио да откупи 10 руских шпијуна који су заробљени у Сједињеним Државама.
Тимошков је рекао да су он и Скрипал разговарали пола сата, а за то време му је Скрипал рекао да није "издајник" Совјетског Савеза, земље коју је првобитно обећао да ће штитити. Према Тимошкову, Скрипал је такође рекао да је "зажалио што је двоструки агент" јер му се живот "забрљао". Рекао је и да се осећао изоловано од старих другова из разреда и пријатеља, који су га избегли након хапшења и осуде за шпијунажу. Током телефонског разговора, Скрипал је наводно рекао Тимошкову да је написао лично писмо председнику Русије Владимиру Путину, тражећи потпуни опроштај. То је учинио јер је изгубио мајку, брата и другу родбину која је живела у Русији, и хтео је да их посети. У писму председнику Путину, Скрипал је порекао да је издао своју земљу и затражио "потпуни опрост" од руског лидера, рекао је Тимошков.
Али у недељу је руска влада порекла да је Кремљ примио писмо од Скрипала. Извештај ББЦ -а демантовала је и руска амбасада у Лондону. У твиту у којем се цитира Кремљ, амбасада је рекла: „Није било писма Сергеја Скрипала председнику Путину да му се дозволи повратак у Русију.