Операција „Маслинова гранчица“, коју су турске оружане снаге покренуле 20. јануара против курдских милиција Народних заштитних јединица (ИПГ) на северу Сирије, приводи се крају прве недеље. Турска офанзива, спроведена са савезницима Слободне сиријске војске (ФСА), групе опозиције влади Дамаска, усмерена је против Африна, Азаза и Манбија.
До данас још није јасно колики ће бити обим и трајање операције, која је већ компликована и пуна ризика. Турска војска продире у регион који контролише ИПГ тенковима Леопард-2, немачке производње, са севера и запада, подржани интензивном артиљеријском ватром и масивним ваздушним бомбардирањима. На истоку операције спроводи ФСА. На јужном фронту у борбама против ИПГ учествују милиција Тахрир ал Схам-а, сиријске опозиционе групе, раније познате као Нусра фронт. Интензивне ватрене борбе такође се воде на планини Берсаиа, врхунцу од високог стратешког значаја чији су врх турска војска и милиција ФСА освојили 22. јануара прошле године. Операције турских оружаних снага и сиријских милиција удружених са Анкаром указују на упориште ИПГ у Африну. Да би постигла циљ, војска Анкаре не креће се са истока, дуж руте Азаз-Телл Рифаат-Африн на равној територији, већ са брда на северу и северозападу курдског кантона Африн. Напредак у равници у ствари би турску војску изложио ватри ИПГ, узрокујући оне губитке које Анкара намерава да избегне из унутрашњих политичких разлога. Иако успорен због прилагођавања територије, продор са висина омогућава стицање доминантног положаја на равницама и бомбардовање Африна артиљеријом. Чини се да стратегија турских оружаних снага предвиђа дугу опсаду града коју држи ИПГ, чија популација броји око 200 хиљада становника. У исто време, Анкара отвара неколико фронтова за фрагментацију курдских милиција, састављених од 8-10 хиљада бораца, како би ослабила њихове одбрамбене линије. Изгледа да је стога војни циљ „Рамо д'уливо“ окружити Африн да би приморао Курде да се предају. У исто време, показујући снагу у северној Сирији, чини се да Анкара себи поставља политички циљ да утиче на стратегије других актера са регионалним, америчким и руским интересима. У овој перспективи, Турска има за циљ да покаже своју моћ и способност да промени геостратешку имовину у Сирији, уместо да елиминише оно што сматра ИПГ претњом за своје јужне границе. Званично, „Рамо д'оливо“ покренула је ИПГ, милиција странке Демократска унија (Пид), група сиријских Курда, део опозиције влади Дамаска, коју подржавају САД. Турске власти сматрају Пид и Ипг терористичким групама јер сматрају да су повезане са Курдистанском радничком партијом (ПКК). Анкара, Сједињене Државе и Европска унија годинама учествују у сепаратистичкој борби против Турске, ПКК сматрају терористичком организацијом. За турског председника, Рецеп Таииип Ердоган, операција „Маслинова гранчица“ у Африну и Манбију, касније проширена на Азаз, има за циљ спречавање формирања „коридора терора“ који су користили ПКК, Пид и Ипг на граници између Турске и Сирија. Политички циљ „Рамо д'уливо“ подвукли су извори блиски турској влади, који су објавили изјаве новинарима под условом да остану анонимни. Према тим изворима, Анкара је одлучна да прошири операцију на северу Сирије од Африна прво до Манбија, а затим источно од реке Еуфрат како би поткопала америчку сарадњу са ИПГ. У том подручју, које углавном контролирају Курди, налази се двадесетак америчких војних база. Иако се циљеви чине јасним, трајање „Рамо д'уливо“ још увек није предвидљиво. Према председнику Ердогану, операција ће "трајати онолико колико је потребно за постизање циљева". Једном када Африн буде освојен, турски план би такође подразумевао постављање администрације коју подржава Турска, у граду. Према неким аналитичарима, то би се могло постићи почетком лета. Међутим, неколико фактора може утицати на учинак „Маслинове гранчице“ и постизање циљева Анкаре. Прво, напредак операција успорава морфологија региона Африн. За разлику од остатка Сирије, територија је у ствари делимично планинска и густа са шумом.Ове морфолошке карактеристике ограничавају напредовање турских тенкова. Даље, оштра и кишовита зима клима слаби офанзивни потенцијал Турске и одбрамбени капацитет ИПГ. Курдске милиције би стога могле да избегну фронтални контакт са турском војском и сместе се на висинама, рачунајући на подршку локалног становништва у организовању отпора. Међутим, не може се искључити фронтални сукоб између турске војске и ИПГ. Тренутно ИПГ искоришћавају предност деловања у планинском окружењу које ограничава кретање оклопних јединица и ефикасност турских ваздушних напада. Ова ситуација би се могла развити у дуготрајни герилски рат, који представља велике ризике за турске конвенционалне снаге. У том контексту, ИПГ би могао поновити тактику коју користи Исламска држава: повлачење међу становништвом насељених центара, присиљено да остане у зони борбених дејстава да би се користило као живи штит. Ова хипотеза имала би високу цијену за Турску: велике цивилне жртве би се у ствари искористиле као пропагандно средство против Анкаре. Што се тиче међународних рефлекса „Маслинове гранчице“, чини се да је операција добила одобрење Русије, која контролише сав сиријски ваздушни простор западно од реке Еуфрат. Ова перспектива види Москву свесну чињенице да ће турска војна иницијатива погоршати ионако напете односе између Анкаре и Вашингтона, савезника у НАТО-у, како би Атлантску алијансу довела у тешкоће. Даље, Русија је можда претпоставила да би ИПГ, под притиском турске офанзиве и ФСА, могао да попусти притиску Москве за повратак Африна у владу Дамаска. У овом интерпретативном оквиру, остаје да се разуме да ли је Москва поставила ограничења на „маслинову гранчицу“. Конкретно, питање је да ли ће Русија бити спремна да Турској омогући неодређени приступ ваздушном простору изнад Африна или ће тражити да ограничи упаде. Овај услов поставила је Москва током операције Штит Еуфрата, коју је Анкара спровела против Исламске државе и Сиријских демократских снага (СДФ) на западној обали реке од августа 2016. до марта 2017. године. Вероватно је да ће Русија дефинисати трајање „Маслинове гранчице“, синхронизујући га са напретком сиријске владине војске у провинцији Идлиб (јужно од Африна) и борбама у Деир ез-Зору, на граници између Сирије и Ирак., Где су ИПГ укључени у операције за контролу резерви нафте. У овој перспективи, војска Дамаска, подржана од руског ваздухопловства, имала би више времена да учврсти контролу у Идлибу и могла би да напредује до Деир ез-Зор-а. С обзиром на ово, Анкара, која је прихватила останак на власти, променила став о сиријском председнику Башару ал Асаду, можда је започела преговоре са Дамаском да би добила сагласност „Маслинове гранчице“. Међутим, чини се да је Ал Ассад свестан да би Ердоган тежио својој смени. Стога би војска Дамаска могла да одлучи да подржи ИПГ у Африну или на територијама источно од Еуфрата. Алтернативно, Ал Асад би могао да заузме став чекања и наде, надајући се да ће, по закључку „Маслинове гранчице“, Африн и курдске територије северне Сирије бити враћени влади Дамаска.