Ryssland har skjutit ner en ukrainsk drönare nära en av sina långdistansflygbaser för bombplan inom sitt territorium. Tre medlemmar av det ryska flygvapnet omkom i kraschen. Nyheten rapporterades av Reuters-byrån.
Drönaren flög nära den ryska flygbasen Engels, hem till strategiska bombplan med lång räckvidd som kan ha använts för att rikta in sig på ukrainska städer och infrastruktur. Inget flygplan skadades i kraschen, uppger försvarsministeriet i ett uttalande från ryska nyhetsbyråer.
"Ett ukrainskt obemannat flygplan sköts ner på låg höjd när det närmade sig Engels militärflygfält i Saratov-regionen”, lyder uttalandet från försvarsdepartementet. "Tre ryska militärer från den tekniska personalen som befann sig på flygplatsen skadades dödligt när vraket av drönarna föll".
Däremot rapporterar tam tam på sociala nätverk att några plan skulle ha förstörts.
Flygbasen som attacken riktade mot ligger nära staden Saratov, cirka 730 km sydost om Moskva och hundratals kilometer från frontlinjerna i Ukraina.
Ukraina har aldrig offentligt tagit på sig ansvaret för attacker inne i Ryssland, men hänvisar ofta till dem som "karma" efter Rysslands invasion den 24 februari.
Moskvas strategiska bombplan
Ryssland har en flotta på cirka 70 strategiska bombplan bestående av Tu-95MS Bear och Tu-160 Blackjack. Båda är kapabla att bära kärnvapenbomber och kärnvapenbeväpnade kryssningsmissiler, såväl som konventionell ammunition.
Moskva har använt sitt flygvapen för att skjuta upp kryssningsmissiler i vad de kallar sina "speciell militär operation" att försämra Ukrainas militära potential. Kiev sa att sådana attacker uppgick till krigsförbrytelser och jämförde Ryssland med en terroriststat.
Attacken den 5 december mot samma bas, tillsammans med en annan attack samma dag på en annan bas, väckte många frågor om effektiviteten av ryskt luftförsvar.
Om Ukraina lyckas slå så långt inne i Ryssland kanske det till och med kan slå till mot Moskva, kommenterade några konton i sociala medier (Telegram).