Artemis drar igång, för landningen av den första kvinnan och nästa man på månen. Rymdfarkoster, bostadsmoduler, robotar och anslutningssystem ska göra det möjligt att uppleva rymden på ett hållbart sätt. Nästa stopp: Mars
Det bästa från rymdindustrin är fokuserat på de kommande månuppdragen. En ambitiös plan förverkligas, utvecklad av NASA i samarbete med European Space Agency (ESA), som, 50 år efter Eugene Cernans sista månvandring, kommer att få mänskligheten tillbaka att sätta sin fot på vår satellit. Börjar med en kvinnlig astronaut.
Inte överraskande är namnet som valts av den amerikanska rymdorganisationen för detta program "Artemis", gudinna för den grekiska mytologin och tvillingsyster till den Apollon som i sin tur inspirerade namnet på de första amerikanska uppdragen till månen. Artemis mål är att återvända till vår satellit för att stanna där. Månen kommer inte bara att vara en ankomstpunkt utan också en utgångspunkt. För nästa steg blir att testa den teknik som behövs för att utföra mänskliga uppdrag till Mars.
Närvaron på månens mark kommer också att vara hållbar ur miljösynpunkt och kommer att möjliggöra forskning för att skaffa användbar kunskap även för livet på jorden. Detta kräver ett antal innovativa teknologier som samarbetet mellan NASA och ESA kan implementera genom sina respektive industrisystem.
För Giovanni Fuggetta, Leonardos SVP Divisional Space Business som kommer att följa lanseringen av det första Artemis-uppdraget som kommer att äga rum om några veckor från Kennedy Space Center i Florida, "kommer det att bli en dag som kommer att markera rymdutforskningens historia. I det ögonblicket kommer vi att se erkännandet av insatsen från ett 50-tal Leonardo-ingenjörer och tekniker som har skapat "vingar" och elektroniska enheter för att driva Orion European servicemodul ”.
Programmet
Det finns flera element som utgör det ambitiösa Artemis-programmet, inklusive: ett uppskjutningssystem (Space Launch System eller SLS), Orion-rymdfarkosten som ska transportera astronauter, en Lunar Gateway, astronauternas kretsande hem runt månen och en månlandning systemet.
De etapper som planeras i programmet är tre och är uppdelade i följande uppdrag:
Artemis I - Tillhandahåller testning av Space Launch System med Orions obemannade testflygning runt månen och tillbaka. Tre lanseringsfönster är redan planerade för detta uppdrag, det första den 29 augusti, de andra den 2 och 5 september. Raketen som ska föra rymdfarkosten i omloppsbana kommer att avgå från uppskjutningskomplexet 39B i Kennedy Space Center i Cape Canaveral, på samma sätt som Apollo-uppdragen. Orion kommer att tillbringa upp till sex veckor i rymden, cirkla runt månen och återvända till jorden med landning utanför San Diegos kust.
Artemis II - Kommer att genomföra det första flygtestet runt månen med besättningen ombord. Detta andra uppdrag kommer att tjäna till att visa att Orions system är redo att stödja astronauter på långvariga uppdrag och kommer att tillåta besättningen att öva på operationer som är nödvändiga för att nästa uppdrag ska lyckas.
Artemis III - Det kommer att representera mänsklighetens återkomst till månens yta, och landa den första kvinnan och nästa man där.
Leonardos bidrag
Italien, med bidrag från den italienska rymdorganisationen (ASI), spelar en viktig roll i Artemis-programmet, i dess utveckling för människans beständighet på månen och i hans nästa resa till Mars.
På industriell nivå, tack vare Leonardo och samriskföretagen Thales Alenia Space (67 % Thales, 33 % Leonardo) och Telespazio (67 % Leonardo, 33 % Thales), görs en rad utmärkande färdigheter tillgängliga inom infrastrukturområdet, robotik, artificiell intelligens och uppkoppling, samt tjänster och operationer som kommer att vara av strategisk betydelse för Artemis. Ett bidrag som fördelas på programmets olika delar.
Orion, rymdfarkosten, förutom kapseln som kommer att vara värd för astronauterna under resan, är utrustad med ESA:s European Service Module (ESM), modulen som tillhandahåller el, framdrivning, termisk kontroll, luft och vatten till resenärer. Leonardo, vid anläggningen i Nerviano (Milano), tillverkar solcellspanelerna (PVA) som utgör de fyra "aIi" i servicemodulen: dessa mäter sju meter vardera och kan leverera cirka 11 kW totalt för att driva ombord elektronik. Även i Lombardiet tillverkas de elektroniska enheterna (PCDU) som används för styrning och distribution av energi till rymdfarkosten. Thales Alenia Space tog däremot hand om konstruktionen av strukturen för ESM-modulen och av de kritiska delsystemen – inklusive systemet för skydd mot mikrometeoriter och termisk kontroll.
Lunar Gateway, rymdstationen som kommer att kretsa kring månen och som kommer att erbjuda en viktig stödpunkt för nya upptäcktsresande. Gatewayen kommer att bestå av flera trycksatta moduler, där astronauter kommer att kunna bo och bedriva sin verksamhet. Thales Alenia Space i Turin skapar: I-HAB, en internationell bostadsmodul; ESPRIT, kommunikations- och tankningsmodul; och slutligen den primära strukturen för HALO, bostads- och logistikmodulen.
Rum för framtiden
Hittills har elementen redan gjorts eller under utveckling för Artemis. Sedan finns det en rad ytterligare element och projekt som krävs av rymdorganisationerna för att skapa en by ("basläger") som kommer att tillhandahålla infrastruktur och tjänster till månens invånare. Mål: att skapa de bästa levnadsvillkoren för dem som ska resa till månen för arbete eller fritid, och för dem som måste lämna härifrån till nya uppdrag, som Mars.
"Vi är stolta över att kunna stödja mänsklighetens vision och uppfinningsrikedom för att skapa stabila samhällen på månen, idag med högteknologisk utrustning, imorgon med robotik, atomur och sensorer, teknologier som vi på Leonardo har utvecklat för rymden i över 60 år gammal ”tillade Fuggetta.
Robotik kommer att vara en kärnteknik för att stödja byns byggande. Robotarmar och övningar kommer att fungera tack vare algoritmer och artificiell intelligens för att hjälpa människor att gräva och bygga strukturer, odla växter, utvinna och omvandla ämnen till vatten och syre eller till drivmedel för uppskjutningar från månens mark. Leonardo har en ledarroll inom rymdrobotik, efter att ha utvecklat övningar för utforskningsuppdrag av en komet, Mars och själva månen, och har designat en komplex robotarm för Mars Sample Return-programmet.
Thales Alenia Space studerar ett "lunar shelter", den första trycksatta utposten som kommer att ta emot astronauter på ytan, men också moduler för transport och logistik: en mångsidig, flexibel och utvecklingsbar trycksatt struktur för en ASI-studie (multi-purpose module - MMP ). Utöver skyddsrummet studeras Cislunar Transfer Vehicle (CLTV) och European Lunar Lander (EL3), båda ESA-projekt som kommer att kunna erbjuda stöd till Artemis uppdrag med till exempel leverans av varor och tjänster.
För att genomföra alla dessa aktiviteter kommer det också att vara viktigt att skapa ett nätverk av telekommunikations- och navigationstjänster som garanterar astronauternas och robotsystemens konstanta kontakt med varandra eller med kontrollcentralerna, samt tillhandahåller exakt positionering på månens yta . I detta sammanhang valdes Telespazio, vid rodret för ett internationellt konsortium, av ESA för att studera en infrastruktur för telekommunikation och månnavigering. Projektet är en del av programmets Lunar Communications and Navigation Services (LCNS) initiativ Månsken och bland kraven kommer den att analysera möjligheten att göra systemet interoperabelt med LUNANET, den infrastruktur som NASA utvecklar för att stödja Artemis-programmet.
Infrastrukturer, tjänster och verktyg för en stabil närvaro på månen sätter igång "Lunar Economy", en utmaning som Leonardo, med Thales Alenia Space och Telespazio, är redo att ta vara på och stödja med sin teknologi och konsoliderade erfarenhet till byråernas tjänst rymdfarkoster runt om i världen.