En anställd vid det franska konsulatet i Jerusalem arresterades för påstådd smuggling av vapen från Gazaremsan till Västbanken, rapporterade franska medier, som har bekräftats av Israel.
Den konsulära anställd identifierades av Shin Bet, den israeliska nationella säkerhetsbyrån, som Romain Franck, 23. Han har enligt uppgift arbetat som förare på konsulatet, ett jobb han lyckades landa genom ett prestigefyllt fransk regeringssponserat "internationellt volontärprogram". Elitprogrammet tillåter nyligen franska akademiker att få arbetserfarenhet i olika länder runt om i världen. Även om han hade en relativt marginell tjänst vid det franska konsulatet hade Franck ett diplomatiskt pass, vilket gjorde det möjligt för honom att resa över internationella gränser utan att bli sökt, för diplomatiska privilegier för immunitet.
Men enligt den franska tidningen Liberation arresterades Franck av Shin Bet-tjänstemän den 19 februari i år, medan han försökte komma in i Israel från Gazaremsan vid Erez-korsningen. Han körde en bil med franska diplomatiska skyltar från det franska konsulatet i Jerusalem. Inuti bilen hittade Shin Bet-officerare vapen och automatgevär. Enligt befrielsen hölls Francks arrestering hemlig. Shin Bet medgav att tidningens historia var sant på tisdag eftermiddag. Franck berättade enligt uppgift till israeliska tjänstemän att han fick vapnen från en palestinier som arbetade vid det franska kulturcentret i Gaza. Han transporterade dem sedan på flera resor till Västbanken, där andra palestinier hämtade dem, betalade för dem och sålde dem till andra.
Israel arresterade enligt uppgift åtta andra personer i samband med en skytte, alla palestinier. Också en palestinsk säkerhetsvakt vid det franska konsulatet. Enligt Shin Bet är Franck inte ideologiskt eller politiskt allierad med Hamas, Fatah eller någon annan palestinsk grupp. Han deltog bara i vapensmuggling för ekonomisk vinst. En talesman för den franska ambassaden i Tel Aviv sa att Paris övervakade noggrant händelsen och var "i nära kontakt med de israeliska myndigheterna".