Enligt några som är bekanta med dynamiken i utnämningen försöker Ryssland blockera återutnämningen av den danska chefen för FN:s viktigaste miljöbyrå, efter en mycket kritisk rapport om effekterna av kriget i Ukraina. Enligt två FN-källor har Ryssland agerat mot återutnämningen av i flera månader Inger Andersen, en ekonom med en lång karriär vid Världsbanken, som verkställande direktör för FN:s miljöprogram.
Flytten ses av diplomater som en del av en bredare ansträngning av landet för att utöva inflytande på världsscenen och undergräva målen för västerländska nationer som har fördömt Rysslands invasion av Ukraina. Ryska representanter skrev en sk icke-papper i slutet av förra året som formellt motsatte sig FN:s generalsekreterare António Guterres avsikt, som delas med medlemsländerna, att återutnämna Andersen vars mandat kommer att löpa ut i år.
I ett uttalande till Financial Times sa den ryska delegationen till FN att rollen var "monopoliserat” av representanter för västländer. Den verkställande direktören för UNEP bör vara en "ärlig mäklare", men Andersen har"främjade västerländska och i synnerhet europeiska miljöprioriteringar och agenda, genom att politisera besluten i detta organ". Presidenten för FN:s generalförsamling kommer formellt att föreslå Andersens återutnämning i år, en resolution som Ryssland kan begära att ska gå till omröstning. En negativ omröstning skulle kräva stöd från minst en majoritet av de 193 medlemsländerna i FN:s generalförsamling. I oktober släppte UNEP en rapport om de förödande miljökonsekvenserna av kriget i Ukraina, som svar på en begäran från Kiev.
"Ukraina, redan belastat av ett antal tidigare miljöutmaningar, står nu inför en förvärrad och flerdimensionell miljökris", avslutar rapporten. "Landet och regionen riskerar att belastas med ett giftigt arv även efter konfliktens slut".
Även om Ryssland har lobbat för att få stöd för sitt diskussionsunderlag om FN:s miljöroll, sa experter som är insatta i frågan att de ansåg att det var osannolikt att det skulle kunna få tillräckligt stöd för att förhindra att Andersen återutnämns. Men flytten ses som en del av Vladimir Putins regims försök att frustrera västmakter.
"Ryssar gör det svårt för människor med olika bakgrundersa en diplomatisk källa. "Detta är bara ett annat forum". En annan FN-diplomat sa att: "Vår bedömning är att detta är ett klassiskt ryskt fynd som försöker få ett pris för att få fram din invändning". "Det är ett narrativ som de försöker genomföra i FN: Väst mot de andra", tillade diplomaten. "De har spelat den här matchen tidigare, innan Ukraina, men nu försöker de absolut". En tredje tjänsteman från en östeuropeisk regering sa att de var medvetna om ryska påtryckningar mot Andersen.
FN:s generalsekreterare var bestämd när han föreslog Andersen för ny utnämning. "I linje med tidigare praxis informerade generalsekreteraren medlemsstaterna om sin avsikt att återutnämna UNEP:s verkställande direktör för en andra mandatperiod. Sekretariatet kan inte ge några specifika kommentarer om den pågående samrådsprocessen med medlemsstaternasa hans talesperson. UNEP avböjde att kommentera.