(Prof. Barbara Faccenda) Hur skiljer sig individer som går med i jihad i Syrien från jihadister som har kämpat i inbördeskrig sedan den sovjetiska invasionen av Afghanistan?
Innan du försöker svara på denna fråga är det nödvändigt att definiera jihadistiska utländska krigare (FF). För att göra detta antar vi beskrivningen av D. Malet (2015) att de är individer som frivilligt går med i islamistiska rebellgrupper i andra länder än sina egna. Deras närvaro i inbördeskrig bidrar till fragmentering och radikalisering av rebellgrupper och gör slutligen konfliktlösning mycket komplicerad. Många går med i grupper som stöder en Salafi-jihadistisk ideologi. Salafismen antar en puritansk syn på islam och skildrar profeten Mohammeds tider som de i ett obefläckat samhälle som måste efterliknas.
Antalet FF i Syrien är betydligt högre än det som registrerades i Afghanistan under den sovjetiska invasionen på 1980-talet och i Irak efter 2003. Omfattningen och nivån på mobilisering av jihad i Turkiet sedan 2012 är ett oöverträffat fenomen. Enligt vissa uppskattningar från den turkiska polisen kämpade mellan 1500 och 3000 turkiska medborgare med jihadistgrupper utomlands mellan 1984 och 2004. Dessutom visar en annan polisrapport från april 2016 att cirka 2750 turkiska medborgare de är förenade med Salafi-jihadistorganisationer som IS och al-Nusra i Syrien.
Det finns många anledningar till att det syriska inbördeskriget sedan starten 2011 har registrerat en oöverträffad nivå av jihadistiskt engagemang. Den förmodligen dominerande faktorn i beslutsfattandet att gå med i en kollektiv handling, hos individer med en stark social identitet, är moralisk indignation, som drivs av en djup känsla av ilska mot en stor politisk orättvisa. Ilska mellan individer som uppfattar att deras kollektiva existens hotas stärker sannolikt gruppens solidaritet och tillåter straff mot utländska aktörer som ses som ansvariga för ett sådant hot.
Islamistiska organisationer sprider bilder av lidande muslimer och, genom att skylla på västerländska politiker, genererar moralisk upprördhet bland sina anhängare som sedan översätts till ilska och därmed framställer den jihadistiska mobiliseringen som en defensiv åtgärd på muslimernas vägnar. Även om krig i Afghanistan, Bosnien, Tjetjenien och Irak har präglats av höga nivåer av civilt offer, är våldet i Syrien utan tvekan mer intensivt och mer synligt, kännetecknat av stark transnationell dynamik. En annan anledning till att Syrien har sett ett stort antal FF: er är det enkla att slåss i landet jämfört med andra slagfält. Tiotals hundratals individer med olika historier och erfarenheter, från många länder, gick med i den syriska striden över den porösa turkisk-syriska gränsen fram till åtminstone 2016. Alltså den utbredda moraliska upprördheten och dess intensivering, tillsammans med lättheten att slåss , troligen förstärka och diversifiera jihadism mobilisering inom ramen för det syriska kriget. Det som återstår att bestämma, för att svara på vår första fråga, är hur exakt den nuvarande vågen av jihadistiska FF skiljer sig från tidigare vågor när det gäller demografiska egenskaper. I stället för att leta efter en enda heltäckande faktor verkar det för oss mycket mer produktivt att erkänna att de faktorer som gör det möjligt att rekrytera olika typer av individer är olika. De nya generationerna av jihadistiska FF: er är mindre benägna att ha historier om islamistisk politisk aktivism bakom sig och är veteraner från andra konflikter. Skillnader i egenskaper hos Islamiska staten (IS) och icke-islamiska rekryter tyder på tydliga skäl som beror på speciella organisatoriska insatser av propaganda och visuella representationer. IS har utvecklat ett rykte som en hämndorganisation som använder extremt våld som vedergällning för muslimsk lidande. Detta gör det till en allmän uppmaning till alla sunnimuslimer att gå med i kalifatet genom att aktivera sin känsla av ilska och moralisk indignation för att rättfärdiga sådant våld. I detta avseende verkar IS-rekryteringsstrategin överensstämmer med altruistiska straffteorier som har starka evolutionära rötter i mänskligt beteende. Medan IS-våldet anses vara överdrivet är icke-IS-salafist-jihadistorganisationer (t.ex. Al Qaida) medvetna om att hämnd spelar en viktig roll för att locka ett stort antal muslimer från alla samhällsskikt. Dessa organisationer syftar dock till att rekrytera militanter med mer solid religiöst engagemang och utbildning. Dessa organisatoriska skillnader återspeglas i de olika typerna av individer som går med i IS- och icke-IS-organisationer.
Om vi jämför de före syriska jihadistiska FF: erna och Syrien tenderar "Syrien-gruppen" att ha ett högre antal kurdiska kvinnor och rekryter, men FF: erna i denna grupp är mindre troliga gifta och har ingen historia av aktivism. Islamistisk politiker eller har kämpat i tidigare jihadistiska slagfält. Medan den första vågen av jihadister som åkte till Syrien inkluderade ett antal individer som antingen hade en kriminell historia eller en historia av islamistisk aktivism, blev profilen för den turkiska jihadisten FF, till exempel i Syrien, under loppet av tid, mindre distinkt. En potentiell anledning till denna trend är att IS har riktat inbjudningar till alla muslimer, utan uppmärksamhet åt deras demografi eller religiösa kunskap.
Jihadism efter Syrien undgår ytliga kategoriseringar, vilket gör sökandet efter specifika jihadistiska drag en meningslös övning. Politik för att bekämpa och avveckla jihadistnätverk baserat på exakt intelligens skulle vara mycket effektivare än beteendeanalyspolitiken. IS: s våldsamma och reduktionistiska ideologi måste uppfattas som en avgörande faktor i dess förmåga att rekrytera meningsfullt stöd. Istället för att avfärda IS-ideologin som en relikvie från medeltida barbarism är det viktigt att påpeka dess interna motsättningar och inkonsekvenser som kännetecknar dess urskillningslösa våld och det politiska system som det försöker bygga i stället för fromma muslimer.