(av Andrea Pinto) I går skickade en rysk raket upp en iransk övervakningssatellit i omloppsbana som, enligt västerländska analytiker, kommer att förbättra Irans underrättelseinsamling. Därför växer det aviserade allt närmare samarbetet mellan Ryssland och Iran. Efter invasionen av Ukraina och införandet av västerländska sanktioner har Ryssland försökt skapa fleråriga avtal och samarbeten med nya partners, inklusive Iran, som bland annat lyckas gynna en säker passage även till rysk handel med Indien.
Iran å sin sida bekräftade denna vecka att satellituppskjutningen är en del av ett fyraårigt rymdsamarbetsavtal mellan de två länderna.
Jurij Borisov, generaldirektör di Roscosmos , den ryska rymdorganisationen, kommenterade i en not uppskjutningen av den iranska satelliten i omloppsbana: "Den framgångsrika uppskjutningen av satelliten i Irans intresse är en viktig milstolpe i det rysk-iranska bilaterala samarbetet, som banar väg för genomförandet av nya och ännu större projekt.,
Den iranska rymdorganisationen rapporterade att satelliten, ringde Khayyam, är utrustad med en högupplöst kamera som kan öka Teherans förmåga att övervaka platser, inklusive potentiella militära mål, i Israel och det bredare Mellanöstern.
Den ryska Soyuz-raketen som transporterade Khayyam-satelliten i omloppsbana lyfte från Rysslands Baikonur-uppskjutningsanläggning i Kazakstan strax före klockan 9. Iranska forskare tog kontroll över satelliten omedelbart efter uppskjutningen, sade byrån. Enligt ryska nyhetsrapporter förra veckan sa Roscosmos att ryska företag har byggt satelliten för Iran. Den ryska ambassaden i Teheran sa i ett inlägg på sitt Instagram-konto att satelliten var beställd av Iran och byggd av Ryssland och som utformades för icke-militära ändamål. Iran förlitade sig på de ryska erfarenheterna eftersom de hittills bara hade skjutit upp satelliter som vägde mindre än 50 kilogram, cirka 110 pund, och Khayyam väger nästan ett halvt ton, enligt nyhetsbyrån Tasnim, knuten till revolutionsgardet.
Iran först lanserade sin egen inhemskt producerade satellit i omloppsbana 2009, och dess fortfarande unga rymdprogram har haft en skakig historia. Under decenniet efter den första uppskjutningen har cirka 67 % av iranska uppskjutningar misslyckats, jämfört med en felfrekvens på 5 % i världen för liknande rymduppskjutningar. Satelliten som lanserades i tisdags är uppkallad efter Omar Khayyam, den berömda medeltida persiske vetenskapsmannen och poeten. Baikonur-anläggningen har använts för rymduppskjutningar i decennier och invigdes när Kazakstan var en del av Sovjetunionen
Tal Inbar, senior forskare vid Missile Defense Advocacy Alliance, en amerikansk organisation, sa att satelliten kommer att ge bättre markbilder som representerar en betydande utmaning för Israel. "Israel har länge haft sådan observationskapacitet, men vad Iran beträffar är detta ett verkligt genombrott: för första gången äger och driver Iran en satellit med hög bildupplösning, bättre än hittills“Kommenterade Inbar.
"Från och med nu kommer Iran att kunna samla in mycket mer exakt underrättelseinformation för de militära operationerna för sina styrkor och för de organisationer de stöder ”. Han tillade: "Detta är en betydande minskning av den tekniska klyftan mellan Iran, Israel och USA."
Den iranska rymdorganisationen förnekade dock förra söndagen med en notis gissningar från västerländska analytiker, om att satelliten inte kommer att användas för militära ändamål utan kommer att användas för jordbruksprogram, vattenresurser och andra miljötillämpningar.
Iranska inhemska analytiker, nära det iranska revolutionsgardet, postade dock meddelanden på sociala nätverk som betonade satellitens förmåga att noggrant övervaka amerikanska och israeliska militärbaser från rymden.
"Ett lands väg till satellitutveckling kan inte stoppas eller förnekas", sade den iranska rymdorganisationen i ett uttalande. "Detsamma gäller internationellt samarbete. Detta kommer att förvandla den iranska rymdindustrin som en exportör av ny teknik", Tillade han.
"Idag är en vändpunkt för starten av en ny interaktion på rymdområdet mellan våra två länder", har han förklarat Isa Zarepour, Irans minister för kommunikation och informationsteknik. Även om lanseringsförhandlingarna föregick den ryska invasionen av Ukraina, kommer de mindre än en månad efter att president Vladimir V. Putin besökte Teheran.
Iran har en lång erfarenhet av att undvika västerländska sanktioner. USA säger att Teheran har sålt drönare till ryssar för användning i Ukraina tillsammans med annan utrustning som använder teknik som västerländska nationer inte längre säljer till Moskva.
Washingtons reaktion
Uppskjutningen av den iranska satelliten med en rysk raket väckte en häftig reaktion från Washington som, genom talesmannen för utrikesdepartementet, kommenterade: "Vi är medvetna om rapporter om att Ryssland har skjutit upp en satellit med betydande spionkapacitet på uppdrag av Iran. Det faktum att Ryssland stärker en allians med Iran är något som hela världen borde betrakta som ett allvarligt hot.".
I USA:s ögon är det begynnande iranska rymdprogrammet avsett för militära snarare än kommersiella och miljömässiga ändamål. Iran hävdar istället att dess flygverksamhet är fredlig och i enlighet med en resolution från FN:s säkerhetsråd.
I juni 2021 hade Vladimir Putin redan sagt att Moskva förberedde sig för att tillhandahålla en sofistikerad satellit till Iran för att förbättra dess spionkapacitet. Putin själv stämplade då nyheten som "Fake news". Oavsett vad den ryska statschefen menade vid den tiden, har existensen av denna rysk-iranska fjärravkänningsenhet varit känd i flera år, eftersom Moskva och Teheran tillkännagav sin avsikt att genomföra detta gemensamma projekt redan 2015.
I början av 2021 specificerade Valeriy Laboutine, rysk projektledare för "Khayyam"-programmet, att satelliten på 650 kg har en linjär upplösning på 0,73 meter under en varaktighet på fem till sju år. Även om denna bildkvalitet är långt ifrån att nå standarden för västerländska spionsatelliter, multiplicerar den med tio gånger kapaciteten från den tidigare satelliten som producerades och sändes upp av Iran 2021 och ger den därför en autonom övervakningskapacitet.