Den operativa integrationsförmågan mellan en AW159-helikopter och ett fjärrstyrt flygplan har demonstrerats i Storbritannien
Den 17 september demonstrerade Leonardo framgångsrikt unika möjligheter att integrera mellan bemannade och obemannade flygplan, definierade som Manned-Unmanned Teaming-operationer (MUMT). Denna demonstrationsaktivitet ägde rum i Storbritannien under tester som involverade en Leonardo AW159 Wildcat helikopter och ett semi-autonomt obemannat flygplan (UAV) levererat av Callen-Lenz Associates.
MUMT-operationer kräver att helikopterbesättningen styr en UAV från cockpiten under uppdraget på ett liknande sätt som vad som normalt händer för någon av de sensorer som är installerade ombord. Genom att integrera UAV i uppdragssystemet AW159 Wildcat kunde Leonardo minska arbetsbelastningen för piloter genom att göra det möjligt för dem att fokusera mer på uppdraget, samtidigt som de behöll full kontroll över det fjärrstyrda flygplanet. Detta är första gången denna förmåga demonstreras i Storbritannien på ett militärflygplan. Callen-Lenz Associates tillhandahöll en processor av typen 'Gateway' som ett gränssnitt till den semi-autonoma UAV.
Lösningen som utvecklats av Leonardo gör det möjligt för Wildcat-helikopterbesättningen att kontrollera både rutten och lasten av UAV - därav dess flygbeteende och uppdragssystemen installerade på fjärrstyrda flygplan, en förmåga som kallas interoperabilitetsnivå 4 - med en effektiv och effektiv gränssnitt genom själva helikoptercockpiten och ersätter de mer traditionella systemen som kräver mycket mer ansträngning från operatören.
Genom kombinationen av styrkan hos bemannade och fjärrstyrda flygplan kan MUMT-kapaciteter öka medvetenheten om det operativa scenariot, tidpunkten för att alla åtgärder och manövrer utförs, operativ effektivitet, säkerhet, flygvapnets sammansättning, samtidigt som arbetsbelastningen minskas av piloter och låta dem fokusera på uppdraget.
MUMT-operationer ökar luftstödskapaciteten i både land- och havsmiljöer och möjliggör utförande av omfattande och komplexa uppdrag med en blandning av plattformar och system.
Demonstrationen var en del av programmet British War's Warfighting Experiment (AWE) 19 och planerades och genomfördes av Defense Science and Technology Laboratory (Dstl) i Salisbury Plain i september.
Dessa tester utnyttjar utvecklingen i en simulerad miljö inom AMS DE-RISC-programmet som finansieras av Dstl. MUMT-demonstrationen kommer att gynna utvecklingen av ytterligare kapacitet för det brittiska försvarsministeriet och Leonardo.
Nick Whitney, verkställande direktör för Leonardo Helicopters i Storbritannien, sade: ”Framgången med dessa tester framhäver hur Leonardo och Storbritanniens försvarsministerium satsar gemensamt på framtiden för roterande vingteknik i landet. De visar också värdet av en långsiktig samarbetsmetod när det gäller utvecklingskapacitet.
Bryan Finaly, teknisk partner på Dstl, tillade: ”Leonardo och Callen-Lenz utförde en extraordinär demonstration genom att integrera kontrollerna av en UAV i uppdragssystemet för Wildcat-helikoptern. Den intelligenta utformningen av det använda gränssnittet resulterar i en bättre hanterad arbetsbelastning i sittbrunnen. Demonstrationen minskade framgångsrikt riskerna med denna teknik. Detta är ett grundläggande steg i förverkligandet av en effektiv MUMT-operativ kapacitet ”.
Major Benjamin Thomas, Division för militär rådgivare för plattformssystem vid DSTL, kommenterade: ”Utvecklingen av denna integrerade MUMT-lösning för vildkatten har varit imponerande och översätter till viktiga resultat i våra program. MUMT-förmågan är utan tvekan kapabel att revolutionera luftoperationer i markmiljön, vilket ökar fältsituationsmedvetenheten och säkerheten ”.
Den ständiga utvecklingen och integreringen av banbrytande lösningar inom alla områden inklusive fjärrstyrda, autonoma och semi-autonoma system och relaterad teknik, inklusive MUMT-funktioner, representerar en av nyckelelementen i Leonardos strategiska plan för BeTomorrow 2030. Företaget fortsätter också att ligga i framkant när det gäller vertikal flygutveckling i Storbritannien genom Yeovil-anläggningen. Leonardo investerar i innovation och ny generationsteknik. Den brittiska webbplatsen är den enda som producerar helikoptrar i landet och designar och bygger produkter för hemmamarknaden och för export. Med en lång erfarenhet inom flygindustrin och över hundra år i denna produktionsanläggning fortsätter Leonardo stolt att leverera högteknologiska produkter till de brittiska väpnade styrkorna.