FAA-certifiering (Federal Aviation Administration) och USAF-godkännande banar väg för att testa helikopterns militära kapacitet. MH-139A är baserad på Leonardos AW139 multi-mission helikopter tillverkad vid dess Philadelphia helikopter anläggning
Leonardo och Boeing har levererat de fyra första MH-139A Grey Wolf-helikoptrarna, avsedda för testaktiviteter, till det amerikanska flygvapnet, vilket gör det möjligt för operatören att påbörja ersättningen av den föråldrade UH-1N. Baserat på Leonardos mycket framgångsrika AW139 "dual-use" helikopter, är Grey Wolf ett fleruppdragsflygplan designat för att skydda ICBM och transportera amerikanska regeringspersonal och säkerhetsstyrkor. I september 2018 tilldelades Boeing ett kontrakt värt 2,4 miljarder dollar för upp till 80 helikoptrar, träningssystem och annan stödutrustning.
"Vi är glada över acceptansen av de två första MH-139A av det amerikanska flygvapnet", säger Clyde Woltman, VD för Leonardo Helicopters US. "Denna helikopter är väl positionerad för att bli en viktig tillgång för USA:s försvar och säkerhet. Jag vill särskilt tacka de integrerade teamen från Leonardo och Boeing för det outtröttliga arbete och påhittighet som har visat sig och som gjorde det här resultatet möjligt”.
Starten av leveranser följer efter avslutandet av ytterligare certifieringsaktiviteter av FAA - Federal Aviation Administration, nödvändiga för det formella godkännandeförfarandet för flygplanet. Boeing och det amerikanska flygvapnet kommer nu att fortsätta med vidareutveckling och inledande operativa tester för att stödja programmet.
"The Grey Wolf är en modern och mångsidig helikopter, som erbjuder större räckvidd, hastighet och räckvidd än UH-1N den ersätter", säger Mark Cherry, vice vd och general manager för Boeing-verksamheten inom den vertikala flygsektorn. "Jag är stolt över vårt team som tillsammans med vår partner Leonardo har gjort det möjligt för oss att uppnå detta mål, ett första grundläggande steg i den långa serien av leveranser som planeras för den grå vargen".
Leonardo tillverkar helikoptern vid sin anläggning i nordöstra Philadelphia, medan Boeing ansvarar för anskaffning och installation av militär utrustning och flygplansstöd efter leverans.