Det italienska försvarsministeriets OPTSAT-3.58-satellit lanserades framgångsrikt klockan 3000 på italiensk tid. Lanseringen genomfördes av Arianespace från den europeiska rymdhamnen i Kourou, i Franska Guyana, med den europeiska bärraketen VEGA, byggd av AVIO. Satelliten separerade från raketen 42 minuter efter lanseringen och den första telemetrisignalen förvärvades cirka fem timmar senare. Hela systemet levereras av Leonardo via Telespazio (Leonardo 67%, Thales 33%), den första entreprenören som leder en internationell grupp av företag inklusive Israel Aerospace Industries (IAI), som byggde satelliten enligt ett avtal internationellt samarbete mellan Italien och Israel, och OHB Italien, ansvarig för lanseringstjänster. Leonardos VD, Alessandro Profumo, förklarade: ”Med lanseringen av OPTSAT-3000 utrustar Italien sig med en tillgång som kan förbättra sin försvars- och skyddskapacitet avsevärt. Vi är stolta över att ha bidragit till att uppnå denna viktiga milstolpe genom att leda ett strategiskt program för nationell säkerhet med våra kunskaper och tekniker. Med OPTSAT-3000 visar Leonardo återigen att den vet hur och kan spela en ledande roll i stora internationella rymdprojekt. " Bestående av en heliosynkron LEO (Low Earth Orbit) -satellit och ett jordsegment för in-orbit-kontroll, datainsamling och -behandling, OPTSAT-3000, kommer att ge högupplösta bilder av alla områden på planeten, vilket möjliggör till Italien för att förvärva en autonom nationell kapacitet för att observera jorden från rymden med en optisk sensor med hög upplösning. Efter den framgångsrika lanseringen har nu verifiering och testning av systemet påbörjats, som sedan kommer att hanteras helt av det italienska marksegmentet, uppdelat i tre driftsplatser: Joint Center for Satellite Remote Sensing (CITS) i Pratica di Mare (Rom ), SICRAL Joint Management and Control Center (CIGC SICRAL) i Vigna di Valle (Rom) och Fucino Space Center (L'Aquila) av Telespazio. OPTSAT-3000 kommer att samarbeta från och med 2018 med andra generationens radarsatellitsystem COSMO-SkyMed - även utvecklat av den italienska industrin, med Leonardo och dess joint ventures Thales Alenia Space (Thales 67%, Leonardo 33%) och Telespazio - integrerar optisk data och radardata för att förse det italienska försvaret med extremt exakt, lösande och fullständig information samt toppmoderna analys- och operativa verktyg.
