Leonardo, under Dubai Airshow 2017, tillkännagav den första leveransen av Falco EVO, Air Pilot System (SAPR), till sin lanseringsklient, ett Mellanösternland. Det första av det nya produktionsflygplanet färdigställdes i augusti med godkännandetestet som slutfördes i Italien på Ronchi dei Legionari, design- och byggplatsen för Leonardos fjärrstyrda system. Flygplanet levererades i september.
Falco EVO, en avancerad version av Falco-familjen, som är fjärrstyrd med Leonardo-systemet, är en övervaknings- och informationsupptagningsplattform som kan flyga för över 20 i följd med möjlighet att leverera utrustning upp till 100 kg. Falco EVO har redan valts av två länder i Mellanöstern, vilket motsvarar Falcos framgång som valdes av fem internationella kunder. Den Falco som redan är i drift kan konverteras till EVO-versionen genom att installera ett omvandlingspaket för vingar, svans och drift.
Mer än 50 SAPR från Falco-familjen arbetar för närvarande över hela världen. Leonardo var bland de första som experimenterade med formeln för tjänsten patrulluppdrag utförda med droner, som i fallet med FN som antog Falcon för MONUSCO: s humanitära uppdrag i Demokratiska republiken Kongo. Denna typ av tjänst kräver att Leonardo driver sitt eget flygplan och tillhandahåller övervakningsdata till kunden. Det nya tillvägagångssättet betraktas av bolaget som ett lovande affärssegment för framtiden. Därför har ett samarbete nyligen tecknats med den certifierade flygoperatören Heli Protection Europe (HPE) med målet att erbjuda de civila marknadsövervaknings- och rekognoseringstjänsterna baserade på droner för kunder som polisstyrkor och operatörer som är involverade i förvaltningen av nödsituationer.
Leonardo är det enda företaget i Europa som kan erbjuda en fullständig proprietär drone, från det första projektet till verksamheten, inklusive sensorer, uppdragsförvaltningssystem och markkontrollstation.
Falco är också det enda europeiska fjärrstyrda flygplanet i sin klass som har exporterats och drivits av internationella kunder. Förutom Falco är Leonardo en ledare inom fjärrstyrda roterande vingflygplan, med "Solo" och "Hero". Dessutom har "Defence Equipment and Support" (DE&S) från det brittiska försvarsdepartementet nyligen undertecknat ett tvåårigt avtal med Leonardo för gemensam finansiering av forsknings- och utvecklingsaktiviteter inom sektorn, med huvudmålet att identifiera, förbättra och använda möjligheter som dessa innovativa tekniker erbjuder.