Leonardo meddelade idag att träningshelikoptern TH-119 framgångsrikt har genomfört sin jungfruflygning. TH-119 representerar Leonardos svar för att ersätta den amerikanska flottans flotta av TH-57 Sea Rangers. Helikoptern är en specialversion av AW119, en mycket framgångsrik modell i USA och på världsmarknaden som redan byggts i Amerika med bidrag från många lokala leverantörer. Efter detta viktiga resultat går TH-119 nu mot den amerikanska FAA-certifieringen (Federal Aviation Administration) i början av 2019, och blir därmed den enda enmotoriga helikoptern som kan operera enligt IFR (Instrument Flight Rules).
TH-119 gjorde sin första flygning den 20 december, med testpiloten Patrick McKernan ombord på Leonardo-fabriken i Philadelphia, där AW119:orna är byggda. Helikoptern uppfyllde till fullo förväntningarna under utvärderingen av dess allmänna flygförmåga och nya flygelektroniksystem. Om den väljs ut av den amerikanska flottan kommer Philadelphia att bygga en flotta på mer än 125 TH-119:or med den nuvarande produktionslinjen AW119.
”TH-119, som redan tillverkas i USA, är en extremt konkurrenskraftig produkt både ur ekonomisk synvinkel och vad gäller förväntade leveranstider. Den har hög prestanda, flexibilitet i användningen och säkerhetsnivåer som redan är kända för operatörerna. TH-119 är designad inte bara för att utföra alla typer av träningsuppdrag från den amerikanska marinen som för närvarande krävs av TH-57 och för att gå långt utöver dessa behov”, säger Andrew Gappy, chef för USA:s regeringsförsäljning av Leonardos helikopterdivision.
Utvecklad på basis av AW119 för militära träningsuppgifter, är TH-119 den enda helikoptern i världen som kan överskrida gränserna för visuell flygning (VFR - Visual Flight Rules) i de olika träningsfaserna. TH-119 kan täcka det breda spektrumet av US Navy utbildningskrav inklusive olika landnings-, hov- och autorotationslägen utan att behöva tillgripa simulering. Till dessa läggs de för avancerad utbildning som användning av NVG-funktioner (Night Vision Goggles) för nattflyg, användning av specifika
uppdragsinstrumentering, navigering, taktisk flygning, vinschåtervinning, extern lasttransport, sök och räddning. Detta gör TH-119 till den bästa produkten på marknaden för att möta behoven hos den amerikanska flottan, som ofta uppmanas att fungera i utmanande väderförhållanden och med dålig sikt.
Den nya digitala cockpiten från Genesys Aerosystems har samma typ av information för instruktör och pilot och med full IFR-kapacitet även inklusive flygriktningssystem och en modern autopilot. Kabinen har också en observatörssits som kan svänga 180 grader, vilket ger full vy över kontrollpanelen så att du kan fortsätta din träning även när du flyger som passagerare. TH-119 har stora kraftmarginaler, tack vare den beprövade 6 hästkrafter Pratt & Whitney Canada PT1000-B-motorn, och en extremt motståndskraftig struktur och glider för att träna piloter att utföra speciella landningsmanövrar. Helikoptern kan också tankas med motorn igång för att minska tiden på marken och maximera operativ mångsidighet.
TH-119 är byggd och stöds vid Leonardos Philadelphia-anläggning som uppfyller FAA Part 21-standarder. Detta gör att den amerikanska flottan kan minska flottans underhåll och leveranstider. Med sin enmotoriga formel sparar TH-119 också miljontals dollar för amerikanska skattebetalare jämfört med sina tvåmotoriga konkurrenter.
