Internationella välgörenhetsfartyg och Libyens kustbevakning samlade flera hundra migranter på lördag när smugglare försökte dra nytta av det lugna havet för att skjuta upp ett stort antal båtar till Italien.
Libyska kustbevakningsfartyg avlyssnade tre migrerande fartyg, det första en jolle som hade fyllts med 125 personer ombord på Zawiya, strax väster om huvudstaden Tripoli, säger Ayoub Qassem, talesman för kustbevakningen.
Den andra båten avvisades av Garabulli, öster om Tripoli, med 112 människor ombord, medan ett tredje fartyg med 98 migranter ombord fångades av Abu Kamash, nära gränsen till Tunisien.
En båt med över 100 migranter ombord nådde Aquarius räddningsfartyg ungefär 21 miles från kusten väster om Tripoli. Fartyget förberedde sig för att överföra migranterna till Italien.
Räddare ombord på akvariet sa att migrerande båten var på väg att sjunka helt när den nådde dem. Mer än hälften av migranterna på den var nigerianer, medan resten kom från andra afrikanska länder söder om Sahara.
"Alla utom en av de fem ballongerna som höll båten tömdes helt och det fanns fortfarande cirka 120 personer inne i båten, vilket är ett mycket otryggt tillstånd", säger en av räddarna Max Avis.
En av palestinierna kastades i havet av andra migranter efter att ha försökt övertyga dem om att det hade varit bättre att räddas av den libyska kustbevakningen än att drunkna, rapporterade räddare.
Libyen är den viktigaste utgångspunkten för migranter som försöker nå Europa sjövägen. Mer än 600.000 XNUMX migranter har korsat det centrala Medelhavet till Italien under de senaste fyra åren, medan människohandeln har utnyttjat ett säkerhetsvakuum i Libyen.
Sedan förra sommaren har avgångsgraden sjunkit kraftigt efter att smuglarna i den libyska staden Sabratha har träffat ett avtal med Tripoli-regeringen om att stoppa sin verksamhet och drevs sedan från staden av rivaliserade väpnade grupper.
Libyens EU-stödda kustbevakning har också intensifierat avlyssningar och hindrat migrerande båtar från att nå internationella fartyg som skulle ta dem till Europa.
Två andra grupper av migranter överfördes till akvariet i slutet av lördagen, inklusive 62 som hade samlats in av ett handelsfartyg i offshore oljefält och ytterligare 106 av ett annat välgörenhetsfartyg.
Samtidigt sade kustbevakningen i Zuwara, ett före detta libyskt smugglarcenter väster om Zawiya, att det hade tappat en nattavgång och arresterat några migranter medan andra flydde med smugglare.
Kustbevakningen publicerade bilder av häktade afrikanska migranter söder om Sahara som satt i en uppblåsbar jolle på stranden och i mörkret.