En väpnad attack följt av en serie explosioner, i går i Nigeria en massaker i en katolsk kyrka: dussintals döda inklusive kvinnor och barn. Orsakerna och motivet är ännu inte kända, men alla utredare tänker på de fortsatta interetniska och interreligiösa spänningarna mellan lokalbefolkningen och Fulani islamiska nomadiska herdarna.
Som rapporterats av den lokala polisen och media, med hänvisning till vittnen, öppnade minst fem beväpnade män eld och kastade bomber mot de troende inne i kyrkan San Francesco i Owo, i delstaten Ondo, och dödade flera människor. På kvällen var blodsiffran fortfarande osäker och varierade mellan 20 och 50 offer, med ett ospecificerat antal mycket allvarligt skadade, och dog sedan på sjukhus.
En video som cirkulerar på internet visar kropparna av några av offren spillda på kyrkgolvet i blodpölar. Men stiftet Ondo förnekade att präster eller troende kidnappades, vilket vittnen hade rapporterat först.
Vatikanen har gjort det känt att Pope, informerade om attacken mot kyrkan som begicks under pingstfirandet, "be för offren och för landet, smärtsamt drabbat i ett ögonblick av firande, och anförtro båda åt Herren, att sända sin Ande för att trösta dem".
"fast övertygelse" för detta "fruktansvärd slakt av oskyldiga barn, kvinnor och män", offer för"ett aldrig tidigare skådat våld", uttalades av utrikesministern, Luigi Di Maio.
Odo, en av de 36 staterna som utgör Nigeria, det är relativt långt från norr där islamiska extremister har attackerat i 12 år Boko Haram och, som dess guvernör Oluwarotimi Akeredolu påminde om, hade Owo-området "njöt av relativt lugn genom åren".
Attacken gjordes inte anspråk på, utan en lokal organisation som företräder de intressenYoruba etnicitet, skriver Ansa, pekade finger mot Fulani-herdarna.
Överfallet på Sankt Franciskus kyrka den skulle riktas mot guvernören Akeredolu för dess "strikt efterlevnad av lagen om öppna betesmarker", stödde föreningen Afenifere och tillade att "terroristerna, mestadels Fulani-utlänningar, borde fångas och dödas".
Ett spår som också ackrediterats av chefen för den påvliga stiftelsen Aid to the Church (Acs), Alexander Monteduro: "Om banditer i Nigeria för några decennier sedan använde sig av pilar och båge, har Fulani under de senaste åren utrustat sig med Ak47, mycket utbredd i landet efter Gaddafis fall. Brist på gott styre och korruption bidrar till allt detta".
Den av Fulani är en av de många kriser som drabbar Nigeria som, förutom Boko Haram, också terroriseras av band av plundrare och kidnappare i nordväst och centrum, medan sydöstra är skådeplatsen för rörelseseparatister. Det har tidigare förekommit massakrer med ett ännu större antal offer i våld mellan Fulani och permanenta bönder.
Fenomenet beror främst på bristen på bördig mark som skapats av klimatförändringarna och ökenspridningen av norra Nigeria som driver nomadiska boskapsmän att hitta foder till sina boskap längre söderut, vilket förstör jordbrukarnas åkrar.