Den första flygkampanjen som genomfördes för att testa satellitstyrningen av en drönare av europeisk MAN-klass (Medium Altitude Long Endurance), dvs designad för långvariga uppdrag på medelhöjd, slutfördes framgångsrikt. Detta tillkännagavs av Leonardo som, i team med Telespazio (Leonardo 67 %, Thales 33 %) och Piaggio Aerospace, genomförde aktiviteten med ett P.1HH HammerHead fjärrstyrt flygplan som en testbädd för utveckling, integration och verifiering av kapacitet som möjliggöra för drönare att flyga säkert i icke-segregerat luftrum utanför markbunden radiotäckning (BRLOS – Beyond Radio Line Of Sight-läge).

Experimentet, som genomfördes på flygplatsen i Trapani Birgi för att i fält verifiera effektiviteten av satellitteknik i olika applikationsområden med dubbla användningsområden, är en del av den väg som spåras av det europeiska forskningsprojektet DeSIRE II (https://business.esa. int /projects/desire-ii), ledd av Telespazio och gemensamt främjat av European Space Agency (ESA) och European Defence Agency (EDA) för att stödja standardiserings- och regleringsprocesser inom drönarsektorn.

Tack vare ett dubbelriktat kommunikationsnätverk utvecklat av företaget som kontrolleras av Leonardo, en ledare inom rymdtjänster, var det möjligt att både kommunicera till P.1HH den information som var nödvändig för användningen av flygplanet och dess sensorer och system ombord, och att överföra data från drönaren till marken som förvärvats under flygning. För kontroll av flygplanet och överföring av nyttolastdata använde markstationen P.1HH resurserna från Athena-Fidus-satelliten, som förvaltas av Fucino Space Center i T elespazio.

Framgången med försöket bekräftar Leonardos positionering som en nyckelspelare i utvecklingen av integrerade kapaciteter, produkter och tjänster baserade på drönare tack vare dess förmåga att garantera flygningar av obemannade system även i BRLOS-läge och representerar ett steg framåt mot framtida användning av flygplan som fjärrstyrs för att stödja allmännyttiga uppdrag som miljöövervakning, övervakning, krishantering.