(av Massimiliano D'Elia) Macron inledde förra veckan en uppmaning till USA och andra västländer att bilda en koalition av specialstyrkor för att ersätta den franska operationen barkhane, kostade flera miljarder och 55 offer bland franska soldater. Paris har beslutat att dra sig tillbaka från Sahel, vilket markerar misslyckandet med en närvaro som går tillbaka till 2013, då över 5000 soldater sändes ut i Sahel för att undvika fallet av huvudstaden Mali, belägrat av islamiska terrorister. Västerländsk entusiasm för den senaste franska begäran visade sig dock ljummet. Mot bakgrund av den växande osäkerheten skulle Kina och Ryssland kunna dra nytta av det franska tillbakadragandet och, enligt vissa analytiker, inte missa ett så gynnsamt tillfälle att expandera mer och mer på den afrikanska kontinenten. "Ryssarna har redan undertecknat militära avtal med flera Sahel-länder och det är mycket troligt att de kommer att stöta på denna möjlighet", sa han till WP Judd Devemont, chef för Afrika-programmet vid Center for Strategic and International Studies i Washington.
Under tiden, denna månad, ägde en viktig gemensam militär träning rum mellan USA, Afrika och Europa, illustrerande frånvarande, just Frankrike eftersom det är redo att dra sig tillbaka. Återställningen av säkerheten i detta heta område i Afrika väcker dock många frågor om hur Biden-administrationen kommer att reagera på de växande hoten i territoriet, där amerikanska trupper hittills bara har stött utländska trupper på marken ( 1.100 amerikanska soldater fokuserade på utbildning, logistiskt stöd och underrättelse). Å andra sidan hävdar väst- och centralafrikanska säkerhetsstyrkor att de ensamma inte har tillräckliga medel och utrustning för att skydda sina nationer från islamistiska militanter kopplade till al-Qaida och al Islamisk stat.
Trots närvaron av franska och regionala trupper i nästan ett decennium fortsätter blodsutgjutelsen att öka i Sahel. Terrorattacker spreds från Mali till Burkina Faso och Niger. Nästan 7.000 personer dog i våldet under 2020, enligt uppgifter från Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED). Burkina Faso drabbades av den blodigaste massakern denna månad: beväpnade män stormade en nordlig by och dödade minst 132 människor. Vanliga säkerhetsstyrkor dödade också hundratals civila eftersom de var skyldiga att dela sina byar med oregelbundna krigare.
En minskning av trupperna kan minska spänningen, argumenterar han Hannah Armstrong, analytiker från International Crisis Group: "De utländska militärstyrkorna har inte kunnat ta hänsyn till hotet utan har oavsiktligt gynnat de olika auktoritära regeringarna till nackdel för stabiliteten ”. Det är ingen tillfällighet att protest mot den franska närvaron växer dag för dag i Mali. Protesterna hävdar dock att underrättelsetjänster konstnärligt är monterade av Iswap-terrorister. "Vi behöver mer hjälp för att bekämpa terrorister, men i åratal har Frankrike visat en oförmåga att göra det. " berättade en militärofficer i Burkina Faso för WP. "Det är därför som befolkningen gör uppror mer och mer ”.
Den franska reträtten. Meddelandet om Macrons tillbakadragande kom tre veckor efter att Mali såg sin andra kupp på nio månader, en utveckling som den franska ledaren kallade "oacceptabel". Militära ledare har nu befäl över Mali och västerländska regeringar har stoppat säkerhetsbistånd tills en demokratiskt vald regering återställs. Paris började leta efter europeiska partners i Sahel förra året med skapandet av Operation Takuba som nu bara har 600 män från Frankrike, Sverige, Estland och Tjeckoslovakien. US Africa Command har ännu inte sagt om amerikanska trupper kommer att gå med i Takuba. Italien har å andra sidan redan beslutat att gå med i det och försöker också involvera andra europeiska partner. "Vi uppskattar partnerskapet med Frankrike och andra internationella partner i Sahel och ser fram emot att lära oss mer under de kommande veckorna om Frankrikes planer att genomföra detta strategiska skifte, inklusive deras vision om de operativa resurser och samordningsmekanismer som behövs för att genomföra det."han sa Cindi King, talesman för Försvarsdepartementet USA.
Africa Lion handledning. Över 8000 amerikanska trupper deltog i en massiv två veckors övning i Marocko. Vid evenemangets sidovy har generalmajor Andrew Rohling - Befälhavare för södra Europas arbetsgrupp - sa att USA kommer att fortsätta i sitt stöduppdrag för tillfället: "Jag vet att fransmännen är ganska oroliga för säkerheten, vi kommer att bli alltmer engagerade i att stödja fransmännen".