Idag presenterade Leonardo Falco Xplorer, den senaste medlemmen i Falco-familjen Remotely Piloted Air System (RPAS), under ett invigningshändelse på Paris Aerospace Show. Den nya drönaren, byggd på framgången med tidigare taktiska system, har en lastkapacitet på 350 kg, över 24 timmars autonomi och har en satellitdatalänk för operationer utanför markbunden radiotäckning, alla med en maximal vikt på start på 1,3 ton.
Dronen är helt designad och utvecklad av Leonardo, från flygplanet till sensorsatsen, från uppdragsledningssystemet till markkontrollen. Falco Xplorer kommer att erbjudas både som en integrerad plattform och som en del av tjänstekontrakt för "obemannade" uppdrag. I det andra fallet behåller Leonardo äganderätten och ansvaret för verksamheten som utförs med egna flygplan och ger kunden information och data som samlats in.
"Leonardo investerar ständigt i nya möjligheter och tekniker för att alltid garantera bästa svar på marknadens olika krav", säger Alessandro Profumo, VD för Leonardo, under ceremonin. ”Falco Xplorer är utformad för att vara extremt konkurrenskraftig inom sin kategori och baseras på erfarenheterna genom åren tack vare det arbete som gjorts för många internationella kunder och företagets ledarskap inom fjärrstyrda system. Vi hoppas kunna öka vår marknadsandel inom dronsektorn tack vare förmågan att fullt ut förstå kundernas behov och svara på lämpligt sätt ".
Falco Xplorer designades i syfte att ytterligare utvidga marknadspenetrationen. Certifiering pågår för närvarande för flygning i icke-segregerat luftrum, en förutsättning för att erbjuda produkten till civila kunder, såsom kustbevakningen och civilt försvar, och militären. Systemet är helt utvecklat i Europa och kan exporteras över hela världen. Det är faktiskt inte föremål för begränsningarna i International Traffic in Arms Regulations (ITAR). Dessutom placerar den sina tekniska egenskaper inom klass II enligt definitionen i det internationella avtalet om kontroll av missilteknik (Missile Technology Control Regime - MTCR).
Efter presentationen kommer den nya dronen att utföra den inledande flygningen från Trapani flygplats till Italien. Under året, efter en första testperiod, kommer flygplanet att slutföra en flygkampanj utrustad med en serie sensorer integrerad med plattformen. Systemet kan levereras så tidigt som nästa år. Falco Xplorer kommer att certifieras i enlighet med STANAG4671, Nato Flight Passibility Standard för fjärrstyrda system, vilket kommer att göra det omedelbart att fungera av alliansländer.
Leonardo tror att en riktig "obemannad" förmåga är uppsättningen av en giltig plattform utrustad med en avancerad serie sensorer; av den anledningen kommer den nya drönaren i "Block 10" -konfigurationen att vara utrustad med en fullständig underrättelse-, övervaknings- och rekognoseringsförmåga (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance - ISR) för land- och sjöoperationer, baserat på Leonardos obestridda ledarskap inom området elektronik. Denna höga integrationsnivå är en klar fördel för kunderna både när det gäller systemkapacitet och effektivitet och när det gäller kostnadsminskning.
Plattformskonfigurationen inkluderar en Gabbiano T-80 övervakningsradar, ett LEOSS elektrooptiskt torn, ett ELINT (ELectronic INTelligence) system för SAGE elektroniskt skydd och ett automatiskt identifieringssystem för maritima applikationer. Sviten av sensorer, inklusive de från tredje part, kan ändras då och då för att möta kundernas behov. Leonardos uppdragshanteringssystem, resultatet av den erfarenhet som uppnåtts genom åren både inom konventionella flygplan och i drönare, kommer att säkerställa en effektiv integrering av sensorer och skydd mot cyberattacker, vilket Leonardo angriper. säkert av design ”som placerar säkerhetsstandarden vid varje system. Markkontrollstationen tillåter operatörer att övervaka flygplanet och dess sensorer och överför, genom datahantering och analysverktyg, användbar information till överlägsna C5I-system (Command Control Communications Computer Collaboration and Intelligence). Det tillhandahåller också uppdragsplanering, utbildning och simuleringsfunktioner.
Den nya dronen utökar sortimentet av RPAS från Falco-familjen. Den ursprungliga modellen valdes av fem internationella kunder, medan den utvecklade versionen Falco EVO antogs av FN för MONUSCO: s humanitära uppdrag i Demokratiska republiken Kongo och valdes som en del av Frontex-programmet, som syftade till att testa dronor för kontroll av Europeiska unionens yttre gränser.