Europeiska unionen har återkallat sin ambassadör i Moskva som svar på förgiftningen av Sergei Skripal, en rysk dubbelagent, som attackerades med ett nervmedel i England tidigare denna månad. Skripal, 66, och hans dotter Yulia, 33, förblir i kritiskt tillstånd på sjukhuset nästan tre veckor efter att ha förgiftats med ett nervmedel som brittiska forskare säger tillhör Rysslands kemiska lager. Moskva avvisade ilsket påståenden om Skripal, som skulle spionera för Storbritannien i början av 2000-talet och var på en Kreml-godkänd lista över desertörer. Men den brittiska premiärministern Theresa May åkte till Bryssel i går för att informera EU: s statschefer om attacken mot Skripal.
Toppmötet avslutades tidigt i dag med publiceringen av ett gemensamt uttalande, undertecknat av varje deltagande statschef, till stöd för brittiska påståenden och ett uttryck för upprördhet över Moskvas påstådda användning av ett nervmedel av militär kvalitet. på brittisk mark. Uttalandet säger att EU-ledare "håller med den brittiska regeringens bedömning att Ryska federationen med stor sannolikhet är ansvarig" för attacken mot Skripals. "Det finns ingen rimlig alternativ förklaring", sade uttalandet och beskrev attacken mot de två ryssarna som en "allvarlig utmaning för vår gemensamma säkerhet." Uttalandet kommer att betraktas som en utrikespolitisk triumf av London, eftersom Storbritannien har kontaktat EU: s regeringar och ber dem om direkt fördömande av Ryssland och eventuella diplomatiska åtgärder, som svar på den påstådda attacken.
I det gemensamma uttalandet sägs också att EU kommer att återkalla ambassadören i Moskva med omedelbar verkan. Markus Ederer, en tysk diplomat som representerar EU i den ryska huvudstaden, kommer att lämna Ryssland "för en månads konsultationer" i vad som verkar vara en symbolisk handling från européernas sida. Vissa EU-medlemmar hotade emellertid ytterligare åtgärder och sa att de skulle "samordna de konsekvenser som skulle dras mot bakgrund av" framtida ryska åtgärder i Skripal-frågan. I uttalanden som publicerades för journalister i början av fredagen sa den tyska förbundskanslern Angela Merkel att det kan finnas "ytterligare straffåtgärder" mot Ryssland och tillade att de skulle samordnas mellan EU-stater.
Vissa medier rapporterade att minst fem EU-länder övervägde att utvisa odeklarerade ryska underrättelsetjänstemän från deras territorium som svar på den påstådda ryska attacken i England. De sägs inkludera Frankrike, Litauen och Polen. London-baserade Daily Telegraph rapporterade att Ryssland riskerar att demontera hela västeuropeiska spionnätverket. Men vissa EU-länder, inklusive Italien och Grekland, verkar mindre intresserade av att vidta åtgärder mot Ryssland. Den grekiska premiärministern Alexis Tsipras sa i dag att hans regering har uttryckt sin "solidaritet med Storbritannien", men att EU ännu inte har undersökt vad som hände i England den 4 mars.