Igår privatplanet av Jevgenij Prigozhin, grundare och chef för det privata militärföretaget Wagner, kraschade 300 kilometer från Moskva och mindre än 50 från Putins bostad i Valdai. Vi kanske aldrig vet orsakerna, men det som är säkert är att det inte var en olycka. Rosaviatsiya, den federala byrån som reglerar flygtransporter, bekräftade nyheterna som hade cirkulerat i timmar i media och sociala medier och publicerade också omedelbart listan över passagerare. Myndigheten meddelade att utredningar av olyckan skulle påbörjas omedelbart.
Wagner-milisen bekräftade nyheten om deras ledares död direkt på Telegram-kanalen.gråzon':
"Chefen för Wagner-gruppen, Rysslands hjälte, en sann patriot i hans fosterland, Eugeny Viktorovich Prigozhin, dog som ett resultat av handlingar från förrädare mot Ryssland. Men även i helvetet kommer han att vara bäst! Ära till Ryssland!". Wagner specificerade också att förutom Prigozhin fanns på planet organisationens nummer två, en viss Dmitry Utkin.
En video online visar faserna av planets fall. Klockan 18.11 Moskvatid under hösten ett spår av rök nära cockpit föregås av två explosioner. Sedan föll flygkroppen och strax efter landade andra pjäser på marken. Explosion ombord eller mål av en eller två missiler? Räddningsmännen som kom till platsen återfann alla kropparna efter en kort tid, men ingen bekräftade att de hade identifierat Prigozhin (resultaten av DNA-analysen på kvarlevorna av kropparna väntas).
Därav gissningarna att Progozhin lever fortfarande och att han planerade att allt skulle försvinna från platsen för alltid. Wagnerianerna sa också att ett systerplan till den kraschade Embraer tidigare hade nått St. Petersburg och sedan återvänt till Moskva. Kanske var Progozhin verkligen på det andra planet? Kanske!
En död förutsagd
I en intervju med Financial Times två veckor sedan Christo Grozev, en av de ledande reportrarna på plattformen för undersökande journalistik Bellingcat, hade förutspått hans död efter myteriförsöket i slutet av juni. Sedan den dagen har Financial Times följt de två brasilianska Wagner-jetplanen som Prigozhin använder på Flightradar. Enligt Bellingcat bytte Wagnerr-chefen ofta plan i sista stund för att inte låta någon veta vilket han skulle flyga med.
"Putin gick på tv och kallade Prigozhin för förrädare. Alla vet vad som görs med "förrädare" och Putin vill se honom död. Men han kan inte göra det än, sa Grozev. Inom sex månader Prigozhin kommer att dö eller så blir det en andra kupp", förklarade journalisten. I intervjun påminde Grozev om att han i januari förra året sa att Prigozhin skulle göra uppror mot Putin "inom sex månader - och det är precis vad som hände."
Under de senaste månaderna hade Prigozhins invektiver blivit en ständig förolämpning. Först mot de ryska duvorna, sedan mot militärledarna, upprepade gånger anklagade för inkompetens. Med utgångspunkt från försvarsminister Shoigu, som enligt honom är skyldig till att ha övergett Wagner på Bakhmutfronten utan ammunition eller flygstöd, och till och med för att ha bombat en av dess baser.
Men den värsta kränkningen var kuppförsöket i juni förra året. "Oförlåtligt" för någon som Putin.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev!