Den kinesiske ledaren Xi Jinping ersatte två generaler som befäl över landets missilstyrkor och inledde därmed den viktigaste utrensningen inom arméns högsta led. Generalen Li Yuchao, befälhavare för Rocket Force från People's Liberation Army, och hans ställföreträdare, generalen Liu Guangbin, hade redan försvunnit ur cirkulationen för flera månader sedan. Enligt utländska experter och underrättelsetjänstemän drabbades de två generalerna som ett resultat av tillslaget mot korruption och förstärkningen av kommunistpartiets disciplin.
Det sa statliga medier i går Wang Houbin, vice befälhavare för marinen sedan 2020, är nu den nya chefen för Raketstyrka, den gren av militären som ansvarar för kärnkraftsballistiska missiler. Xu Xisheng, flygvapenofficer och ledamot av partiets centralkommitté, utsågs istället till ny politisk kommissarie för Raketstyrka.
Peking har inte gjort några tillkännagivanden om var Li och Liu befinner sig, men utländska tjänstemän informerade om informationen i samband med saken tror att de två generalerna är under utredning för påstådd spridning av militära hemligheter. Deras bortgång och nu deras ersättare kommer mitt i en rad tillkännagivanden om nya anti-korruptionsåtgärder inom militären och en förnyad insats för att säkerställa arméns absoluta lojalitet till kommunistpartiet och Xi själv.
Xi är inte främmande för dessa utrensningar i militära kretsar. Xi för tio år sedan fick den bort Xu Caihou e Guo Boxning, tidigare vice ordförande för den centrala militärkommissionen, på tunga anklagelser om korruption.
Raketstyrkan är en viktig gren av den kinesiska militären eftersom den är ansvarig för både den landbaserade kärnvapenavskräckningen, som Peking snabbt expanderar, och konventionella ballistiska missiler, som spelar en nyckelroll för att avskräcka all amerikansk intervention i Kinas närhet.
Rocket Forces nya ledarskap gjordes officiellt först igår, när statliga medier rapporterade att Wang och Xu hade befordrats till rang av general. Inget officiellt pressmeddelande från kommunistpartiet avslöjade den viktiga nyheten.
Att ersätta högre kinesiska tjänstemän är en väletablerad praxis, särskilt efter utredningar av korruption eller av disciplinära skäl. Den tidigare utrikesministern Qin gänget försvann från offentligheten i en månad innan den förra veckan ersattes av sin föregångare, Wang Yi.
Enligt analytiker, skriver FT, indikerar Xis beslut att utse två generaler från andra grenar av den kinesiska armén till nya ledare för raketstyrkan en önskan att störa alla nätverk av lojalister nära de två ersatta generalerna. Wang, den nya befälhavaren, hade en snabb uppgång i flottan, och steg från biträdande chef för flottans stab vid Eastern Theatre Command till ställföreträdande befälhavare för flottan och politisk kommissarie för flottan under loppet av drygt ett decennium.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev!