Isinasaalang-alang ng Japan ang muling pagbubuo ng sasakyang panghimpapawid ng Izumo upang mapunta nito ang mga mandirigma na F-35B na uri ng stealth ng Estados Unidos, sinabi ng mga mapagkukunan ng gobyerno, habang kinakaharap ng Tokyo ang pagpapalawak ng dagat sa China at pag-unlad ng nukleyar at misayl ng Hilagang Korea.
Ang Japan ay hindi kailanman nagkaroon ng kumpletong carrier ng sasakyang panghimpapawid matapos ang pagkatalo ng World War II sa 1945.
Ang anumang pag-ayos ng Izumo ay nakatuon sa paghahanda ng isang senaryo kung saan ang mga runway sa Japan ay nawasak ng mga missile welga at pinalakas ang depensa sa paligid ng mga timog-kanlurang mga isla ng Japan, kung saan tumaas ang aktibidad ng maritime ng Tsina.
Tatlong mga pinagkukunan ng pamahalaan pamilyar sa bagay na sinabi ng mga Hapon na pamahalaan ay nag-iingat sa ilalim ng control posibleng hinaharap na pagkuha ng manlalaban F-35B, na maaaring tumagal-off at lupa patayo, habang tinitingnan ang restructuring ng Izumo.
Ang 248-metro (814-talampakan) na Izumo, ang pinakamalaking bapor na pandigma ng Hapon na nilagyan ng flat flight deck, ay dinisenyo na may layuning pabahay ng mga F-35B fighters. Ang elevator na kumukonekta sa tulay sa hangar ay maaaring magdala ng eroplano, sinabi ng mga mapagkukunan.
Kasama sa mga posibleng hakbang sa pag-refit ang pagdaragdag ng isang hubog na rampa sa pagtatapos ng flight deck, pagpapabuti ng paglaban ng init ng deck laban sa mga jet burner, at pagpapalakas ng kakayahan sa kontrol ng trapiko sa hangin ng barko.
Gayunpaman, sinabi ng Japanese Defense Minister na Itsunori Onodera na ang gobyerno ay hindi kumukuha ng anumang mga kongkretong hakbang para sa refinementasyon ni Izumo.
"Tungkol sa aming linya ng depensa, patuloy kaming nagsasagawa ng iba't ibang mga pagsusuri, ngunit walang konkretong pagsusuri na isinasagawa sa pagpapakilala ng F-35B o ang pagbabago ng mga sumisira sa klase ng Izumo," sinabi ni Onodera sa mga mamamahayag noong Martes.
Ang Izumo ay may kambal na barko na tinatawag na Kaga.
Sa nakalipas na mga buwan, ang Japan ay madalas na nagsagawa ng magkasanib na pagsasanay sa mga pwersa ng Estados Unidos upang palakasin ang deterrence laban sa Hilagang Korea.
Ang isa sa tatlong mapagkukunan ng gobyerno ay tinawag na mga drills na "isang mahusay na pagkakataon upang makita sa ating sarili kung paano pinamamahalaan ng militar ng US ang mga sasakyang panghimpapawid nito" habang sinusuri ng Japan ang posibleng pagbabago ng Izumo sa isang sasakyang panghimpapawid.
Ang mga panrehiyong tensyon ay tumataas mula nang humantong ang North Korea sa ikaanim na pinakamalaking nuclear test noong Setyembre. Sinabi ni Pyongyang na isang buwan mamaya matagumpay na nasubukan ang isang bagong intercontinental ballistic missile na maaaring maabot ang Estados Unidos.
Japan ay din ingat sa mga Intsik pang-range missiles at nais gumawa ng mga hakbang upang ilunsad fighters mula sa sasakyang panghimpapawid carrier sa pangyayari na ang mga track pinatatakbo ng US pwersa sa Japan o Hapon air Self-Defense Force nangapahamak sa pamamagitan ng missiles.
Ang Artikulo 9 ng konstitusyon ng pacifist ng Japan, kung literal na kinuha, ay nagbabawal sa pagpapanatili ng sandatahang lakas. Gayunpaman, palaging binibigyang kahulugan ng mga gobyerno ng Hapon ang artikulo at pinapayagan lamang ang militar na ipagtanggol ang sarili.
Ang pagmamay-ari ng isang carrier ng sasakyang panghimpapawid ay maaaring magtataas ng isang katanungan ng constitutionality, sinabi ng mga pinagkukunan, kaya nagpasya ang pamahalaan na tugunan ang isyu sa kanyang mga panuntunan sa National Defense Program.