Nanalo kahapon si Lockheed Martin ng isang $ 1,4 bilyong kontrata upang suportahan ang pandaigdigang pakikipagsapalaran F-35 para sa militar at internasyonal na mga customer ng US.
Ayon sa Lockheed, ang kontrata ay nagbibigay ng mga gastos para sa:
- pagpapanatili ng sistema ng hangin;
- pilot pagsasanay at pagpapanatili ng tao;
- pag-activate ng isang deposito para sa ekstrang bahagi;
- kabuhayan ng engineering;
- suporta ng awtomatikong sistema ng impormasyon ng logistik (ALIS), pagtatasa at pamamahala ng data;
- supply chain logistics "para sa lahat ng US at internasyonal na F-35 hanggang Abril 30, 2019".
Sa $ 1,4 bilyon, humigit-kumulang 73 porsyento ang babayaran ng U.S. Marine Corps, Air Force at Navy, habang ang iba pang 27 porsyento ay sasakupin ng mga internasyonal na kliyente.
Ang gastos sa pagsuporta sa F-35 ay naging isang lumalaking pag-aalala para sa mga pinuno sa buong Kagawaran ng Depensa, mula sa representante na direktor ng pinagsamang programa ng F-35 hanggang kay Bise Adm. Mat Winter kay Ellen Lord, Undersecretary ng Depensa para sa Pagkuha at Suporta.
Ang Bloomberg ay nag-ulat noong Marso na ang Air Force ay maaaring sapilitang gupitin hanggang sa 590 F-35As mula sa record program nito na 1.763 kung ang mga gastos sa pagpapanatili ay hindi napabuti. Habang ang pamumuno ng Air Force, kabilang ang Chief of Staff na si Gen. Dave Goldfein, ay nagsabi na wala silang plano na putulin ang programa, bawasan ang mga gastos sa pagpapanatili ng F-35 at ng mga ika-apat na henerasyong mandirigma tulad ng F-16.
Si Bridget Lauderdale, Vice-President Lockheed Martin ng F-35 para sa pandaigdigang suporta, ay nagtugon sa problema ng mga gastos sa suporta sa isang pahayag.
"Gumagawa kami ng mga agresibong hakbang upang mapabuti ang pagkakaroon ng sasakyang panghimpapawid ng F-35 at mabawasan ang mga gastos sa pagpapanatili. Habang tumatanda ang sistema ng suporta at lumalaki ang operasyon ng fleet, tiwala kami na mag-aalok kami ng higit na kapasidad sa mas mababang gastos kaysa sa sasakyang panghimpapawid na naihatid hanggang ngayon, "aniya.
Gumawa na ang kumpanya ng ilang mga hakbang upang subukang pagbutihin ang mga gastos sa paghahanda at pag-aayos, kabilang ang pagpapalawak ng supply chain, pagbili ng mga ekstrang bahagi nang maaga kaysa sa pangangailangan upang madagdagan ang kakayahang magamit at makamit ang mga ekonomiya ng sukat at mamuhunan sa mga teknolohiya ng pagsusuri at data ng analitikal.
Sa ngayon, higit sa 280 F-35 ang naihatid at nagpapatakbo mula sa 15 base sa buong mundo.