Ang dating pinuno ng kawani ng Armed Forces ng Iran ay nagsabi na ang mga banyagang gobyerno ay gumamit ng maraming mga species ng mga bayawak, kabilang ang mga chameleon, upang sumubaybay sa programang nukleyar ng Iran. Ang kwentong ito ay sinumpa ni Hassan Firuzabadi, isang beteranong opisyal ng militar ng Iran, na mula 1989 hanggang 2016 ay pinuno ng kawani ng Iranian Armed Forces, ang pinakamataas na puwesto sa militar sa Islamic Republic. Mula noong nagretiro siya noong 2016, si Firuzabadi ay nagtataglay ng maraming pangunahing tungkulin sa pagkonsulta at kasalukuyang isang nakatatandang tagapayo ng militar kay Ayatollah Ali Khamenei, ang pinuno ng kataas-taasang pinuno ng Iran.
Noong Martes, inilathala ng Iranian labor press agency (ILNA) ang isang mahabang pakikipanayam kay Firuzabadi. Ang dating sundalo ay nagsasalita bilang tugon sa mga ulat ng isang kilalang aktibista sa kapaligiran ng Franco-Iranyang na namatay sa bilangguan, siguro para sa pagpapakamatay. Kavous Seyed Emami, 63 na taon, ay isang propesor ng sosyolohiya, direktor ng Persian Wildlife Heritage Foundation at isang aktibistang pampulitika. Siya ay naaresto sa pitong ng kanyang mga kasamahan sa 24 noong nakaraang Enero at sinisingil ng paniktik. Noong Pebrero 9, sinabi ng pamilya ni Emami na sila ay binigyan ng kaalaman ng mga awtoridad ng kanyang kamatayan sa bilangguan, tila sumusunod sa pagpapakamatay. Ang balita ay kasunod na nakumpirma ng punong tagausig ng Iran. Ang pamilya ni Emami, pati na rin ang maraming mga aktibista sa kapaligiran, ay tumutugma sa mga pag-angkin ng pagpapakamatay ng pamahalaan bilang dahilan ng kanyang kamatayan.
Ngunit sa kanyang panayam na inilathala sa website ng ILNA, sinabi ni Firuzabadi na sa nakalipas na mga aktibista sa kapaligiran na may mga link sa mga dayuhang bansa ay kasangkot sa mga aktibidad ng espionage laban sa Islamic Republic. Sinabi niya sa balita na ilang taon na ang nakalilipas na inaresto ng mga awtoridad ng Iranian ang isang grupo ng mga dayuhan na bumibisita sa Iran upang makapagtipon ng mga pondo para sa mga bilanggong pampulitika ng Palestino. Idinagdag niya na kabilang sa mga epekto ng mga dayuhan ang mga awtoridad ay natagpuan na "isang species ng disyerto reptilya, tulad ng isang hunyango". Sinabi ni Firuzabadi na ang "pagsunod sa mga pag-aaral" sa mga lizards, ang mga awtoridad ng Iranian ay napagpasyahan na ang kanilang balat ay "umaakit ng mga atomic wave". Sila samakatuwid ay concluded na dayuhan ay aktwal na "nuclear espiya" na dumating sa Iran upang "malaman kung saan ang uranium mina at kung saan ang pamahalaan ay nakikibahagi sa mga gawain na may kaugnayan sa nuclear power." Sinabi rin ni Firuzabadi na maraming dayuhan na nakikibahagi sa aktibismo sa kapaligiran ay "hindi alam ang katotohanang sila ay talagang bakay" sa Iran.
Subalit tinanggihan ng mga siyentipiko sa Western at siyentipikong mga mamamahayag na hindi kapani-paniwala si Firuzabadi. Martes John Timmer, pang-agham editor ng US agham at teknolohiya ng website Ars Technica, ay tinatawag na "crazy" pahayag ng Iranian opisyal ng militar at idinagdag na walang mga "pang-agham na katibayan na reptile ay epektibo bilang mga marker Geiger".