Ayon sa mga eksperto, ang pagbagsak ng Islamic State of Iraq at Syria ay nagbibigay sa pagtaas sa isang host ng mga kapalit na mga grupo, na kung saan ay mabilis pangangalap, recruit ng mga miyembro at paglunsad ng unting sopistikadong pag-atake laban sa mga pwersa ng pamahalaan.
Ang isang militar na tagumpay sa digma laban sa ISIS ay opisyal na ipinahayag ng pamahalaan ng Iraq noong Disyembre ng nakaraang taon. Sa nakalipas na mga linggo, inulit ni Pangulong Donald Trump ng kanyang pahayag ng pamahalaan na ang mga pwersa ng US ay "nahiwalay sa ISIS". Ang militanteng grupong Sunni, na naging bantog sa 2014 matapos na masakop ang karamihan sa Syria at hilagang-kanluran ng Iraq, ay malinaw na nasa pag-urong, na nawala ang lahat ng mga pangunahing sentro ng lunsod na ginamit nito upang makontrol. Gayunpaman, ang pagbagsak ng organisasyon ay humantong sa paglitaw ng maraming mga grupong rebelde na mabilis na bumubuo sa Iraq at Syria.
Marami sa mga grupong ito na lubhang maliksi ay nagpapatakbo sa maliit na populasyon at hindi naninirahan sa southern district ng Iraqi Kurdish na rehiyon, na kinabibilangan ng Hamrin Mountains. Ang iba ay matatagpuan sa mga tigang na rehiyon ng Iraq kanluran ng Euphrates. Ang lahat ay nakikibahagi sa pagrekrut, propaganda at, lalong, pag-atake sa mga puwersa ng gobyerno at karibal na mga milisya ng Shiite. Ang tagapagbalita ng BuzzFeed ng Turkey sa Gitnang Silangan na si Borzou Daragahi noong Linggo ay na-profile sa isa sa nasabing pangkat, ang tinaguriang White Flags. Ang pangkat ay nabuo noong huling bahagi ng 2017 ng unyon ng dalawang kumander ng ISIS, sina Khaled al-Moradi, isang Iraqi Turkmen at Hiwa Chor, dating miyembro ng Ansar al-Islam at isang nakararaming Kurdish jihadist group na aktibo sa hilaga ng Iraq pagkatapos ng 2003. Sinabi ni Daragahi na ang White Flags ay nagawang magsagawa ng mga welga sa Baghdad at Kirkuk, at paulit-ulit na inambus ang mga puwersa ng gobyerno ng Iraq at mga miyembro ng mga milisya ng Shia. Ang mga kasapi ng Senior White Flag ay kasangkot sa ISIS sa loob ng maraming taon at mayroong "isang malawak na repertoire ng karanasan at isang mataas na antas ng pagsasanay," sabi ni Daragahi. Ang mga ito ay isa sa maraming mga armadong grupo pagkatapos ng ISIS na kumukuha ng mga miyembro ng Sunni Arab minority, habang nangangako na protektahan sila mula sa galit ng halos eksklusibong gobyerno ng Shiite Iraqi.
Sa isang hiwalay na ngunit kaugnay na balita, dalawang analyst ng punong-himpilan ng British komunikasyon ng pamahalaan - ang pagharang sa mga pangunahing mga komunikasyon ahensiya sa bansa - ay binigyan ng babala na ang ISIS ay isang "makabuluhang banta" sa West. Ang dalawang analysts ay nagsalita sa British television Sky News, gamit lamang ang kanilang unang pangalan, Ben at Sunny. Kinilala nila na ISIS ay nawala marami ng teritoryo nito sa mga nakaraang buwan, ngunit cautioned na patuloy na maging "may kredibilidad at mapanganib na kalaban", lalo na dahil sa kanyang teknolohikal na kahusayan ng isip. Ang ISIS operational tagaplano ay "hunhon ang mga bar at itataas ang bar" sa mga tuntunin ng "teknolohiya na ginagamit at ang mga paraan sila ay ginamit ito," sabi ni isa sa mga analyst, ang pagdaragdag na ang British mga ahensya ng katalinuhan ay dapat magpatuloy upang iakma ang kanilang mga diskarte upang manatili "isang hakbang maaga" sa ISIS operator. Ang panganib ngayon ay ang paggamit ng mga sandatang kemikal sa mga sentro ng lunsod, sinasabi ng mga analista ng Britanya.