Ang mga ugnayan sa pagitan ng Russia at ng karamihan sa Kanluran ay umabot sa kanilang pinakamababang tugatog noong Lunes, sa pagpapatalsik ng higit sa 100 mga diplomat ng Rusya mula sa dalawang dosenang mga bansa sa buong mundo. Ang walang uliran na pagpapatalsik ay isinapubliko noong Lunes na may isang serye ng mga pinag-ugnay na anunsyo na inisyu ng halos bawat kabisera sa Europa, pati na rin ang Washington, Ottawa at Canberra.
Sa maagang oras ng Martes ng umaga, ang bilang ng mga pagpapatalsik ay umabot sa 118 nang hindi isinasaalang-alang ang 23 na pinatalsik mula sa Great Britain noong nakaraang linggo.
Ang iba pang mga expulsions ay naka-iskedyul sa mga darating na araw. Ang mga akusasyon ng mga pamahalaang Western ay tumutukoy sa katotohanang hindi ito magiging pagpapaalis ng mga tunay na diplomatiko ngunit ang mga espiya ng mga undercover na Russian.
Ang mga pagpapaalis sa masa ng napakaraming diplomats ay hindi maalaala sa kasaysayan, maging sa mga araw ng malamig na digmaan.
Sa Estados Unidos ang pagpapaalis ng mga diplomatikong 60 na mga panganib na isinasara ang konsuladong Russian sa Seattle.
Sa Europa, kakaiba, oras na ito, ang lahat ng mga bansa sa palibot ng 23 ay nagpahayag ng isang bihirang gawaing pagkakaisa sa pagpapaalis sa mga diplomatikong Russian. Ang Italya at Greece ay hindi pa nakakuha ng mga posisyon sa bagay na ito.
Dahil ang buong banyagang Russian intelligence network ay napalitan, marami ang nag-iisip na ang kakayahan ng Russia na maniktik sa labas ng mga pambansang hangganan ay ganap na nakompromiso.
Kung ang direksyon ng Kremlin ay nakumpirma sa pagtatangkang pagpatay ng Russian Sergei skripal defector, ang katunayan na ang mga Russians ay hindi pa nakikilala tulad reaksyon ng lahat ng mga pamahalaan ng West pagdating sa liwanag.
Sa kakanyahan, ang kapasidad sa pagpapatakbo ng higit sa dalawang katlo ng mga undercover na tiktik sa Europa at Hilagang Europa ay nawala at ito ang pangunahing problema para sa mga propesyonal ng pagtatatag ni Putin, at ng SVR, ang serbisyo sa intelihensiya ng militar.
Sa panahon lamang ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang mga Nazi ay gumawa ng mas mahusay sa pananakop ng Europa, kung saan naaresto nila ang maraming mga undercover na espiya ng Soviet.
Ang Russia, sa isang tweet noong Marso 13 noong nakaraang, ay inihayag na maglalapat ito ng mirror retaliation samakatuwid ay magkapareho sa mga pamahalaang Kanluranin, o sa halip ay mag-anyaya ng ilang mga diplomat na Kanluranin na iwanan ang lupa ng Russia. Sinabi ng mga analista na ang mga mawawalan ng marami ay magiging mga Kanluranin sapagkat mahirap maitaguyod muli ang spy network sa Russia, kumpara sa Western world, na kilalang mas bukas.
Ang isa pang aspeto ay ang pagpapatakbo ng 4 noong nakaraang Marso ay ginawa ng mga espesyalista sa Russian na hindi naka-frame sa diplomatikong network. Ipinakikita nito na ang paglabag sa network ng diplomatikong Ruso ay hindi makakompromiso sa kanilang kakayahang mag-operate sa mga kumplikadong mga konteksto sa pagpapatakbo tulad ng sa kaso ng Skripal, kung saan ang lahat ay handa at isinasagawa ng mga operator ng pinakamataas na antas.
Gayunpaman, ang pinakapinsala sa mga operasyon ng intelihensiya ng Russia laban sa Kanluran ay isinagawa sa isang hybrid na kapaligiran. Ang halalan sa Ukraine, US at France ay isang halimbawa nito. Kaya kailangan nating tanungin ang ating sarili ng isang katanungan: naranasan ba ng pinsala ng Russia ang network ng sinasabing mga espiya na nagtatrabaho sa ibang bansa?