Ito ba ay fiction sa agham o simpleng katotohanan? "Iyon ang dahilan kung bakit sila ay expelling diplomats tiktikan", sa paghingi ng paumanhin ng kaso "Skripal," ang dating KGB agent na ay pinagdudusahan isang atake sa nerve agent 4 noong Marso sa England. Pag-aralan natin ang mga alalahanin ni Washington.
Sa kauna-unahang pagkakataon inamin ng gobyerno ng Estados Unidos sa publiko na nakakita ito ng mga aparato na kilalang ginagamit ng mga serbisyong pang-intelihensiya upang maniktik sa mga komunikasyon sa cellular sa kabisera ng bansa. Karaniwang kilala bilang "Stingrays," ang mga aparatong ito ay pangunahing ginagamit ng mga ahensya ng gobyerno, kabilang ang pagpapatupad ng batas. Ngunit maaari silang bilhin ng sinuman at saanman na may gastos na maaaring mula sa $ 1.000 hanggang $ 200.000. Gumagawa ang mga ito sa pamamagitan ng pagtulad sa aktibidad ng mga lehitimong mga cell tower at panloloko ng mga cell phone sa pakikipag-usap sa kanila. Pinapayagan nito ang mga gumagamit ng mga simulator ng cell site na ito na subaybayan ang pisikal na lokasyon ng mga apektadong cell phone. Ang ilan sa mga mas mahal na modelo ng Stingray ay maaaring maharang ang aktwal na nilalaman ng mga pag-uusap sa telepono at maaari pang itanim ang mga Trojan sa mga nakompromiso na telepono ng mga hindi nag-aantusang mga gumagamit.
Maraming mga gobyerno ang nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa paggamit ng mga aparatong ito, na kilalang ginagamit ng mga ahensya ng intelihensiya upang masubaybayan ang mga cellular na komunikasyon sa dayuhang lupa. Ang mga pangunahing lungsod sa buong mundo, kabilang ang Washington, ang pangunahing target ng mga simulator ng cell phone, na madalas na matatagpuan sa loob ng mga banyagang embahada. Gayunpaman, ang gobyerno ng Estados Unidos ay hindi kailanman nagkomento sa publiko sa isyung ito, sa kabila ng matitinding alingawngaw na ang mga ahensya ng gobyerno na nakabase sa Washington ang pangunahing target ng mga aparato ng Stingray. Gayunpaman, nagbago iyon, matapos sumulat si Senador Ron Wyden (D-OR) ng isang sulat sa Kagawaran ng Homeland Security na naghahanap ng impormasyon sa paggamit ng mga naturang aparato sa Washington. Nakatanggap si Wyden ng nakasulat na tugon mula kay Christopher Krebs, pinuno ng National Directorate for Protection and Programs sa DHS. Sa liham, na pinetsahan noong Marso 26, kinumpirma ni Krebs na nakita ng DHS ang isang bilang ng mga Stingray sa lugar ng DC noong 2017, na tinawag nilang "maanomalyang aktibidad na naaayon sa mga Stingray." Ngunit idinagdag niya na ang DHS ay kulang sa parehong pondo at kagamitan na kinakailangan upang makita ang buong bilang ng mga aparato at ang buong spectrum ng Stingray na aktibo sa kabisera ng bansa.
Ang Associated Press, na naglathala ng liham ni Krebs, ay nagsabing nakuha ito mula sa tanggapan ni Wyden sa Senado ng US. Sinabi ng ahensya ng balita na ang sulat ng DHS ay hindi nagbigay ng mga panteknikal na pagtutukoy ng mga simulator ng cell phone at hindi nag-isip kung sino ang maaaring gumamit ng mga ito. Bilang karagdagan, ang liham ay hindi nagbigay ng eksaktong bilang ng mga Stngray na nakita sa Washington noong 2017, at hindi rin ito nagbigay ng eksaktong mga lokasyon sa DC kung saan sinusubaybayan ang aktibidad ng animala. Bilang tugon sa liham ni Krebs, naglabas ang tanggapan ni Senador Wyden ng isang pahayag na sinisisi ang Komisyon ng Komunidad ng Estados Unidos para sa hindi pagtagumpayan ang industriya ng telekomunikasyon ng cellular na responsable sa kawalan ng seguridad laban sa mga Stingray. "Ang pag-iwan ng seguridad sa mga kumpanya ng telepono ay napatunayang nakapipinsala," sinabi ng pahayag ni Senador Wyden.