Sinubukan kahapon ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin at ang katapat nitong Pranses na si Emmanuel Macron na maghanap ng dahilan sa kanilang karaniwang pagkagulo sa mga pagkilos ni Pangulong US Donald Trump sa Iran, pagbabago ng klima at internasyonal na kalakalan.
Hindi sumang-ayon ang Pransya sa Kremlin hinggil sa pagsasama nito ng Crimea mula sa Ukraine apat na taon na ang nakalilipas at mga paratang na nakialam ang Moscow sa halalan ng pagkapangulo ng Pransya bilang suporta sa isa sa kalaban ni Macron.
Ngunit may mga mabilis na palatandaan lamang ng mga pagkakaiba na iyon nang makilala ni Macron si Putin sa St. Petersburg International Economic Forum, isang taunang showcase para sa pamumuhunan sa Russia na host ng pinuno ng Russia sa kanyang bayan.
Sa halip, ang dalawang pinuno ay nakatuon sa mga alalahanin tungkol sa hinaharap ng isang multinasyunal na pakikitungo sa programa ng Iranian nuclear deal, ngayon ay nasa panganib sa pagsunod sa mga pahayag ni Trump.
Ang pag-atras ng Washington mula sa kasunduan ay nagtataas ng pag-asam na ang mga kumpanyang Russian o Pransya na nakikipagtulungan sa Iran ay maaaring matamaan ng mga unilateral na parusa ng US.
Sa pagsasalita sa isang tanong at sagot sa sesyon sa harap ng isang madla ng mga opisyal ng negosyo at mga opisyal ng Russia, sinabi ni Putin na ang withdrawal ng US ay mapanganib at kontra-produktibo.
Nagmura rin siya laban sa Estados Unidos na naglalapat ng mga batas nito na lampas sa mga hangganan nito upang parusahan ang mga dayuhang kumpanya. "Hindi ito katanggap-tanggap at dapat itigil," aniya. Si Macron, na naglakbay sa Washington sa isang walang bunga na pagtatangka upang akitin si Trump na manatili sa kasunduan sa Iran, ay hindi malinaw na pinuna ang pinuno ng US.
Sinabi niya na mayroon siyang isang malakas na kaugnayan sa Trump, ngunit kinilala na mayroong "mga isyu na mayroon kaming pagkakaiba."
Sinabi niya na susubukan niyang ibalik ang Trump sa mga pag-uusap tungkol sa programang nukleyar ng Iran, at kritikal din sa desisyon ni Trump na ilipat ang US Embassy sa Israel sa Jerusalem, kasabay ng posisyon ng karamihan sa mga gobyerno. Mga Europeo.
"Hindi ito kanais-nais," sinabi ni Macron, na idinagdag na ang hakbang ng embahada ay nakatulong sa mga nakamamatay na sagupaan sa pagitan ng mga nagpoprotesta ng Palestinian at mga puwersang panseguridad ng Israel.
Sa panahon ng sesyon ng pagpupulong, si Macron ay palaging nakaupo sa tabi ni Putin, na tinawag siyang "Mahal na Vladimir".
Sinabi ni Macron na, sa katunayan, nawalan ng pagkakataon si Trump para sa isang pandaigdigan na talakayan tungkol sa kasunduan sa pagbabago ng klima sa Paris dahil sa internasyunal na pinagkasunduan bilang suporta sa kasunduan.
Ang pamamahala ng Trump noong nakaraang buwan ay nagpataw ng mga parusa sa isang bilang ng mga pangunahing kumpanya ng Russia. Ang hakbang na ito ay sumakit din sa mga kumpanya sa Europa at iba pang mga internasyonal na bansa na kinailangan upang putulin ang ugnayan ng kalakalan sa mga pinatanto na mga nilalang dahil sa takot sa aksyong maparusahan ng Washington.
Habang nakaupo siya sa tabi ni Putin, paulit-ulit na tinukoy ni Macron ang pangangailangan na maitaguyod ang "soberanya sa pananalapi sa Europa" - isang hampas sa mga ekonomiya ng Europa sa sistemang pampinansyal ng US.
Dumating si Macron sa St. Petersburg kasama ang isang maliit na delegasyon ng mga pinuno ng Pransya na sabik na mag-sign ng mga kasunduan sa Russia, sa kabila ng mga bagong parusa sa US.
Inakusahan ni Putin ang Estados Unidos na binabali ang mga patakaran ng pandaigdigang kalakalan sa pamamagitan ng paggamit ng mga parusa bilang sandata sa pagpilit nito para sa proteksyonismo.
Binigyang diin ng pinuno ng Russia ang pagkakaroon ng isang malaking bilang ng mga banyagang executive sa kaganapan bilang katibayan na ang mga parusa ng US ay hindi nakakamit ang kanilang layunin.