Britanya Güvenlik Servisi'nin (MI5), Brexit sürecinin tarihi çatışmayı yeniden alevlendirebileceği korkusuyla Kuzey İrlanda'da görev yapan 700'den fazla subayı (tüm gücünün% 20'sinden fazlası) bulunuyor. 1922'de milliyetçi isyancılar İrlanda'yı Britanya İmparatorluğu'ndan çıkarmayı başardılar. Ancak kuzey İrlanda'daki altı eyalet İngiliz yönetimi altında kaldı ve bugün Kuzey İrlanda'nın İngiliz topraklarını oluşturuyor. İrlandalı milliyetçiler, bu eyaletleri İrlanda Cumhuriyeti ile birleştirmek için onlarca yıldır - bazen barışçıl bazen de şiddetli - başarısız bir kampanya yürüttüler. 1998 Hayırlı Cuma Anlaşmasının ardından, Kuzey İrlanda'daki milliyetçi ve İngiliz sadık gruplar silahlı operasyonlarını durdurdu ve siyasi arenaya girdiler ve Britanya topraklarında etkin bir şekilde güç paylaştılar.
İrlanda ve Büyük Britanya'nın Avrupa Birliği'ne entegrasyonu, bu sürece etkili bir şekilde katkıda bulundu ve iki ülke arasındaki sınır kontrollerinin sona ermesine yol açtı. Böylece, İngiliz yanlısı sadıklar İngiliz yönetimi altında yaşamaya devam ederken, milliyetçiler Kuzey İrlanda'dan İrlanda Cumhuriyeti'ne ve sanki iki devlet etkili bir şekilde birleşmiş gibi kısıtlama olmaksızın geri dönebildiler.
Ancak bu nispeten barışçıl sınır rejimi, İngiltere'nin Mart ayında Avrupa Birliği'nden ayrılmasıyla değişmek üzere. Pek çok kişi, eski haline getirilen sınırın Kuzey'deki milliyetçi topluluklara İrlanda adasının bölünmüş olduğunu ve böylelikle ayrılıkçı duyguları yeniden alevlendireceğini hatırlatacağından korkuyor. Birkaç gün önce, Londra gazetesi The Daily Mail, İngiltere'nin terörle mücadele ajansı MI5'in gücünün beşte birini Kuzey İrlanda'da konuşlandırdığını iddia eden isimsiz bir "anti-terör kaynağı" ndan alıntı yaptı. Teşkilat, 1998'deki Hayırlı Cuma anlaşmasını onaylamak için milliyetçi toplumun çoğunluğunu geri püskürtmeye devam eden İrlandalı milliyetçilerden oluşan silahlı grupları tanımlamak için kullanılan bir dizi muhalif cumhuriyetçi grubu izliyor. Bugün var olan en zorlu olanı, kendi oluşturduğu yeni İrlanda Cumhuriyet Ordusu'dur.
Yeni IRA, 2012 yılında muhalif cumhuriyetçi hücrelerin Gerçek IRA olarak bilinen başka bir muhalif milliyetçi gruba katılmasıyla kuruldu. Yeni oluşum, özellikle Derry gibi kentsel merkezleri içeren Kuzey İrlanda'nın uzak kuzey batısında güçlüdür. İngiliz güvenlik yetkilileri, Yeni IRA'nın Kuzey'deki İngiliz yönetimine karşı silahlı bir kampanya yürüten yaklaşık 40 üyeden oluştuğuna inanıyor.
Yaklaşık 50 yeni IRA militanı şu anda İngiliz ve İrlanda hapishane sistemlerinde hapis cezalarını çekerken, IRA üyelerinin konutlarına ve diğer mülklere yapılan birkaç baskın otomatik silahların ve patlayıcıların varlığını ortaya çıkardı. Ancak grup, bu yıl 19 Ocak'ta Derry'de bir arabaya bomba patlatmayı başardı. Bomba, gaz kutularından yapılmıştı ve kimliği belirsiz bir kişinin bomba uyarısı vermek için yakındaki bir hayır kurumunu aradıktan yaklaşık 30 dakika sonra patladı. Olay yerine gelen polisler, bomba patladığında hazır bulundu. Yerel basında çıkan haberlere göre yaralanan olmadı.