Boeing, ABD Donanması tarafından MQ-25 drone'yu inşa etme sözleşmesini aldı; bu, son yıllarda savaş uçakları sektöründe ödüller kazanmakta zorlanan bir şirket için büyük bir zaferdi ve böylece yeni bir hava tipine doğru önemli bir adıma işaret ediyordu. taşıyıcı.
ABD Deniz Kuvvetleri Müsteşarı James Geurts, 805 milyon dolarlık sözleşmenin dört Stingray uçağının tasarımını, geliştirilmesini, üretimini, testini ve teslimatını kapsadığını söyledi. Program, 13 uçak için toplamda yaklaşık 72 milyar dolara mal olacak.
ABD Donanması, yoğun entegre hava savunma ağlarına nüfuz edebilen gizli özelliklerle donatılmış, uzun menzilli bir insansız saldırı ve keşif uçağı olan UCLASS'ı tasarlayarak, uçak gemileri için bir İHA geliştirmeye çalıştı. Ancak program, Donanma, savunma bakanlığı ve Kongre gibi paydaşların gereklilikler konusunda anlaşmazlığa düşmesinin ardından 2016 yılında iptal edildi.
Operasyonel açıdan bakıldığında bu proje, klasik pilotlu sistemlere sahip İHA'ların hava filolarına entegre edilmesinin bir yoludur. MQ-25 Stingray'in filoya dahil edilmesi, Hornet'lerin artık uçuş sırasında yakıt ikmali yapmasına olanak sağlayacak.
MQ-25 sözleşmesinin zaferi Boeing için özellikle önemlidir. Boeing'in hem deniz havacılığında hem de havadan havaya yakıt ikmali platformlarında uzun bir geçmişi var, ancak Phantom Works aracılığıyla yeni teknolojiler arayışı son yıllarda başarısız oldu ve Lockheed Martin'inki kadar tanınmadı. (F35)
Boeing ve General Atomics, MQ-25 yarışmasının favorileri olarak görülüyordu.
Her iki şirket de uçaklarını maliyeti göz önünde bulundurarak tasarladı ve uçakları ile ana alt sistemleri üzerinde kapsamlı testler gerçekleştirdi.
General Atomics tam bir uçuş prototipi oluşturmamaya karar verdi, ancak tatbikatlarda Vending drone'u kullandı.
Ancak Boeing, MQ-25'in tam bir prototipini üretti ve bunu daha sonra St. Louis'deki gösterilerde kullandı. Program yetkilileri, sözleşmenin imzalanmasından kısa süre sonra ilk uçuşun gerçekleşebileceğini söyledi.