ABD casusluğu, Çin istihbarat teşkilatlarının hükümet ve ticari sırlara erişimi olan Amerikalıları işe almak için hayali LinkedIn hesaplarını kullanacağını bildirdi.
ABD karşı istihbarat şefi William Evanina, Reuters'e istihbarat ve kolluk kuvvetlerinin Microsoft'a ait LinkedIn'e Çin'in platformdaki saldırganlığı hakkında zaten bilgi verdiğini söyledi.
Daha sonra Çin kampanyasının binlerce LinkedIn üyesiyle iletişim kurmayı içerdiğini belirtti, ancak Amerikan istihbaratının kaç tane sahte hesap keşfettiğini, kaç Amerikalıyla temasa geçildiğini ve Çin'in işe alım sürecindeki başarısını söylemeyi reddetti.
Alman ve İngiliz yetkililer daha önce vatandaşlarını Pekin'in onları casus olarak işe almak için LinkedIn'i kullandığı konusunda uyarmıştı. Ancak bu, ABD'li bir yetkilinin yeni meydan okumayı ABD'de ilk kez kamuoyuna açıklaması ve bunun önceden bilinenden daha büyük bir sorun olduğunu belirtmesidir.
Evanina, LinkedIn'in, İran ve Rus istihbarat teşkilatlarıyla bağlantılı olduğu iddia edilen sahte hesapların silindiğini bildiren Twitter, Google ve Facebook'tan otomatik yanıtlayıcıyı analiz etmesi ve kopyalaması gerektiğini söyledi.
"Son zamanlarda Twitter'ın milyonlarca sahte hesabı sildiğini fark ettik ve talebimiz LinkedIn'in de bu yönde ilerlemesidir."
Üst düzey bir ABD istihbarat yetkilisinin bir Amerikan özel şirketini ataması ve kamuoyu önünde müdahale edilmesini önermesi çok nadirdir.
LinkedIn, Amerika Birleşik Devletleri'nde 575 milyondan fazla kullanıcı dahil olmak üzere 200'den fazla ülkede 150 milyon kullanıcıya sahip olduğunu bildirdi.
LinkedIn'in güvenlik şefi Paul Rockwell, şirketin Çin casusluk sorununu görüşmek üzere ABD kolluk kuvvetleriyle konuştuğunu doğruladı. Bu ayın başlarında LinkedIn, kullanıcıları kimliği belirsiz siyasi örgütlerle bağlantılı LinkedIn üyeleriyle iletişim kurmaya çalışan "en az 40" sahte hesabı kaldırdığını söyledi. Ancak Rockwell, hesapların Çince olup olmadığını belirtmedi.
Rockwell, Reuters'e verdiği demeçte, "Bu faaliyeti belirlemek ve durdurmak için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz." Rockwell, Çin istihbarat teşkilatlarıyla bağlantılı sahte hesap numaraları vermeyi reddetti. "Şirket bu tür hesapların hareketini sınırlamak ve herhangi bir hasarı durdurmak için hızla hareket ediyor" dedi, ancak ayrıntı vermedi. Evanina, LinkedIn'in "kurban olduğunu" söylerken, Çin dışişleri bakanlığı Evanina'nın iddialarına itiraz etti.
"ABD'li yetkililerin bu sonuca varmak için hangi kanıtları olduğunu bilmiyoruz, söyledikleri tamamen saçmalık ve başka sebepleri var "bakanlık yaptığı açıklamada.
Evanina daha sonra Çin adına komplo kurmakla suçlanan emekli bir CIA görevlisi olan Kevin Mallory'nin davasına atıfta bulunarak kesin verilerle konuştuğunu belirtti.
Mandarin'de akıcı olan Mallory, mahkeme belgelerine ve mahkeme kanıtlarına göre, Şubat 2017'de araştırmacı olduğunu söylediği bir Çin vatandaşı tarafından bir LinkedIn mesajı aracılığıyla kendisiyle temasa geçildiğinde mali sıkıntı içindeydi.
Richard Yang adını kullanan kişi, Mallory ile Şanghay'daki bir düşünce kuruluşunda çalıştığını iddia eden bir adam arasında bir telefon görüşmesi ayarladı.
Şanghay'a yapılan sonraki iki gezi sırasında Mallory, kendisine teslim edilen özel bir hücresel cihaz aracılığıyla gönderilen ABD savunma sırlarını satmayı kabul etti. Eylül ayında mahkum edilmesi bekleniyor ve hayatının geri kalanını hapiste geçirebilir.
Rusya, İran, Kuzey Kore ve diğer ülkeler de işe alım hedeflerini belirlemek için LinkedIn ve diğer platformları kullanırken, ABD istihbarat yetkilileri Çin'in bu alanda en üretken ve en büyük tehdit oluşturduğunu söyledi.
ABD'li yetkililer, Çin Devlet Güvenlik Bakanlığı'nın istihbarat teşkilatları tarafından istihdam edilmeyen ancak sahte hesaplar oluşturmak ve potansiyel askerlere yaklaşmak için onlarla birlikte çalışan bireyleri kullandığını söyledi.
ABD istihbaratı, hedeflerin süper bilgi işlem, nükleer enerji, nanoteknoloji, yarı iletkenler, gizli teknoloji, sağlık, hibrit tahıllar, tohumlar ve yeşil enerji gibi alanlardaki uzmanları içerdiğini söyledi.
Çin istihbarat servisleri, hileli veya sahte iş teklifleri kullanır. Örneğin akademisyenlere ve bilim adamlarına akademik veya profesyonel makaleler için ödeme yapılır ve bazı durumlarda daha sonra ABD ticari sırlarını iletmeleri için baskı yapılır.
Üst düzey bir ABD istihbarat yetkilisi, sahte hesaplar oluşturanlardan bazılarının Çin istihbarat teşkilatlarıyla ilişkili IP adresleriyle bağlantılı olduğunu, bazılarının ise İnsan Kaynakları işinde bazıları da dahil olmak üzere hayali şirketler tarafından kurulduğunu söyledi.
Yetkili, 2014 ve 2015'teki saldırılar sırasında LinkedIn tarafından hedeflenen Amerikalılar ile ABD devlet kurumu olan Personel Yönetimi Ofisi tarafından hacklenen veriler arasında "bazı korelasyonlar" bulunduğunu söyledi.
Bilgisayar korsanları, güvenlik tahliyeleri için önceden taranan 22 milyondan fazla Amerikalıdan adresler, mali ve tıbbi kayıtlar, çalışma geçmişi ve parmak izleri gibi gizli bilgileri çaldı.
ABD, Çin dışişleri bakanlığının o sırada "mantıksal olarak saçma" olarak nitelendirdiği bir iddiaya göre, Çin'i kitlesel bilgisayar korsanlığının baş şüphelisi olarak tanımladı.
FBI'ın ABD'deki yabancı casusluğa karşı koymakla görevli istihbarat bölümü başkanı Joshua Skule, Çin'in genel casusluğunun yaklaşık yüzde 70'inin hükümetten ziyade ABD özel sektörüne yönelik olduğunu söyledi.
"Tarihimizde eşi olmayan bir hızda ekonomik casusluk yapıyorlar" dedi.
Evanina, Mallory dahil beş eski ABD yetkilisinin son iki buçuk yılda Çin adına casusluk yapmakla suçlandığını veya mahkum edildiğini söyledi. Ayrıca, ABD vatandaşları tarafından Çin'e yönelik casusluk şüphesiyle ilgili başka vakaların da araştırıldığını söyledi. ABD istihbarat servisleri, mevcut ve eski yetkilileri tehdide karşı uyarıyor ve kendilerini korumak için alabilecekleri güvenlik önlemleri konusunda bilgilendiriyor. Bazı mevcut ve eski yetkililer, hükümetteki istihdam geçmişleri hakkında çevrimiçi olarak anlamlı ayrıntılar yayınlıyor - hatta bazen hükümetin kesinlikle tanımadığı gizli istihbarat birimlerini adlandırıyor.