Nova ajansı geçen geçen hafta sonlarında, Japon Savunma Bakanı, Itsunori Onödera, birinci savaş uçağının koltuğuna dağıtımdan sonra bir ay Misawa, Aomori Prefecture, hava üssünü ziyaret bildirdi F- 35A, Ulusal Öz Savunma Güçlerine tedarik edildi.
Ziyaret sırasında bakan, ülkenin Çin ve Rusya'dan gelen askeri tehditlerin giderek artan doğası ile yüzleşmesi gereğini vurguladı. Yeni avcı-bombardıman uçağını "dünyanın en gelişmiş uçaklarından biri" olarak nitelendiren Onodera, "F-35A'nın konuşlandırılması, komşu ülkelerin hava yeteneklerinin hızlı modernizasyonu ve güçlendirilmesi bağlamında son derece önemlidir," dedi. Japonya, bu yıldan itibaren toplam 42 adet F-35 çıkarmayı planlıyor.
Ancak Japon hükümeti, halihazırda görevlendirilmiş olanlara ek olarak önümüzdeki altı yıl içinde en az 20 başka beşinci nesil F-35 avcı-bombardıman uçağı satın almayı düşünüyor ve bunları yerel olarak monte etmek yerine doğrudan üretici Lockheed Martin Corp.'tan satın alabilir. ABD ve Japon basını tarafından alıntı yapılan üç isimsiz kaynağın söylediği şey bu. Japon savunma planlarına yakın kaynaklardan biri, "Bütçe mevcudiyetine ve üretim programına bağlı olarak, yaklaşık 25 uçağın daha fazla satın alınması uygun görünüyor" dedi.
Kaynağa göre, konuyu medyayla tartışmaya yetkili olmadıkları için kimliğinin belirtilmemesini isteyen kaynağa göre, uçağı yerel olarak monte etmek yerine doğrudan Lockheed'den satın almak, Tokyo'ya tek uçak başına yaklaşık 30 milyon dolar tasarruf sağlayacaktır. Misawa'da konuşlandırılan F-35, Japonya'nın merkezindeki Aichi vilayetindeki bir Mitsubishi Heavy Industries fabrikasında toplandı.
Japonya, Ibaraki'deki Hyakuri Hava Üssü'nde halen üç filoda hizmet veren yaşlanan F-42 Phantom'un rolünü resmen üstlenecek olan toplam 35 F-4 avcı-bombardıman uçağı ile donatmayı planlıyor. Önümüzdeki yıl için hükümet, F-35'lerle kullanılmak üzere Jsm seyir füzelerinin satın alınması için fon ayırdı. Uzun menzilli saldırı silahlarının piyasaya sürülmesi, savaş sonrası dönemden bu yana kendi pasifist Anayasası temelinde kuvvet projeksiyon sistemlerine kendi kendini yasaklayan ülkede tartışmalara yol açtı. Onodera bu sabah, yeni füzelerin “yabancı askeri üsleri vurmaya yönelik olmadığını söyledi. Bu işlevler için Amerika Birleşik Devletleri'nin saldırı yeteneklerine güveniyoruz ve bu değişmeden kalacak ”.