Geçtiğimiz 25 Haziran'da Taranto limanından yola çıkan Donanmaya ait Espero firkateyni, NATO'nun Deniz Muhafızı Harekatı'na katılmak üzere bugün Yunanistan'ın Girit adasındaki Souda limanına ulaştı.
Donanma Birimi, diğer müttefik gemilerle entegrasyon ve eğitim aşamasından sonra, Northwood Müttefik Deniz Komutanlığı'nın (MARCOM) operasyonel kontrolü altında Doğu Akdeniz'de devriye operasyonlarına başlamak üzere 29 Haziran'da Yunanistan limanından ayrılacak.
Temmuz 2016'daki Varşova NATO zirvesi sonrasında doğan Sea Guardian Operasyonu, 11 Eylül 2001'de ABD'ye yönelik terör saldırılarına yanıt olarak kurulan bir önceki Active Endeavour Operasyonu'ndaki faaliyetleri sürdürüyor. Sea Guardian, oldukça esnek bir operasyondur. Denizde ilgi duyulan alanların gözetimi (Deniz Durumsal Farkındalık) ve deniz terörizmiyle mücadeleyi de içeren geniş bir yelpazedeki deniz güvenliği operasyonel görevlerini garanti ederken, kıyı ülkelerinin güvenlik güçlerinin eğitimini de (Deniz Güvenliği Kapasite Oluşturma) garanti edebilmektedir. Operasyonda görevlendirilen deniz kuvvetleri, bu faaliyetlere ek olarak, denizde yasaklama, seyrüsefer özgürlüğünün korunması, hassas denizcilik altyapısının korunması ve kitle imha silahlarının yayılmasına karşı koyma gibi faaliyetler de gerçekleştirebilmektedir.
Fırkateyn kaptanı Alberto Fiorentino komutasındaki Espero firkateyni, Maestrale sınıfına ait füze ve denizaltı karşıtı birliktir. Riva Trigoso'da inşa edilen gemi, 19 Kasım 1983'te denize indirildi ve 4 Mayıs 1985'te hizmete girdi. Geminin, San Marco Deniz Tugayı'nın uzman ekipleri ve Donanmanın hava bileşeni Askeri dahil olmak üzere yaklaşık 160 erkek ve kadından oluşan mürettebatı var. AB212 helikopteri gemide.
Gemi 17 Temmuz'a kadar NATO deniz grubunda kalacak.