(Giovanni Calcerano) Sözde "süper yaşlılar" - ya da süper yaşlılar - hafıza ve bilişsel yetenekler açısından performansı akranlarından çok daha yüksek olan 80 yaşın üzerindeki insanlardır. 50 veya 60 yıllık. Ve sanıldığının aksine, "süper gençlerin" çoğu herhangi bir sağlık rejimine uymazlar: Sigara içiyorlar, yağ yiyorlar, alkol ve kahve içiyorlar. Buna rağmen beyinleri etkilenmiş gibi görünmüyor.
"Süpermenler" uzun zamandır bilim adamlarının ilgisini çekmiştir ve şimdi araştırmacılar, bu tür insanların neden bu özel entelektüel özelliklere sahip olduklarını incelemeye hazır görünüyorlar. Özellikle, Chicago'daki Northwestern Üniversitesi'nde bilişsel nöroloji profesörü olan Emily Rogalski'nin başkanlık ettiği bir grup, kendisini bu analize adadı. Bulgular, geçtiğimiz Pazar günü düzenlenen Amerikan Bilim İlerleme Derneği (AAAS) toplantısında sunuldu.
Araştırma ekibi, ölümlerinden sonra 10 süper gencin beyinlerini inceleyerek, bu bireylerin Von Economo nöronu olarak bilinen bir beyin hücresi türünün "standart" yaşlılara kıyasla özellikle yüksek bir sayıya sahip olduğunu buldu. Bu, bireyler arasında iletişim ve etkileşim yeteneğinin mimarı olduğu düşünülen ve otizm, şizofreni ve bipolar bozukluğu olan kişilerde işlevsiz olma eğiliminde olan "sosyal" bir nöron olarak düşünülebilir. Bütün bunlar, özellikle "süperperestler" hakkında bilinenlerle uyumlu görünüyor: ortalamadan daha dirençli, daha iyimser, daha dışa dönük ve daha az nevrotik olma eğilimindeler.
Rogalski, Von Economo nöronlarının meydana geldiği beyin bölgelerinden birinin, "ön singulat" olarak bilinen, dikkat ve çalışma belleği için kritik kabul edilen bir alan olduğunu söylüyor. Araştırmacıya göre bu alan, süper gençlerde 50 ve 60 yaşındakilerden bile daha kalındır. Anterior singulat korteks hata tespiti, dikkat ve motivasyondaki rolüyle bilinir, ancak SuperAgers beynindeki rolü henüz tam olarak araştırılmamıştır.
Bilim adamları ayrıca, süper gençlerin beyinlerinde amiloid olarak bilinen bir proteinin varlığını keşfetmek için çalıştılar. Bu madde bir araya toplanarak Alzheimer hastalığının tipik plaklarına neden olabilir. California Üniversitesi'nde bir geriatrik nörolog olan Claudia Kawas, otopsilerin, bazı süper gençlerin beyinlerinde bu deforme olmuş proteinlere sahip olduğunu, biliş ve hafıza yeteneklerini sağlam tuttuğunu gösterdiğini söyledi. Bu nedenle ekip, bulguların bilim insanlarının neden bazı insanların beyin hasarına bu kadar 'dirençli' olduğunu ve dolayısıyla Alzheimer ve diğer demanslara neyin neden olduğunu 'etkisiz hale getirdiğini' anlamalarına yardımcı olabileceğini umuyor. Özünde, bugüne kadar yapılan araştırmalardan farklı olarak, artık beyinde düğüm oluşturan amiloid ve tau proteinlerinin yayılmasını tersine çevirmeye çalışmak yerine, beynin bu proteinlerin hasara neden olmasını önleme yeteneğine odaklanmak gerekli olacaktır.