Bu ayın başlarında İngiltere'de askeri düzeyde bir sinir ajanıyla zehirlenen Rus ikili ajan Sergei Skripal, eski okul arkadaşlarından birine göre Kremlin'e Rusya'ya dönmek istediğini yazdı. 66 yaşındaki Skripal ve 33 yaşındaki kızı Yulia, İngiliz bilim adamlarının Rusya'nın Soğuk Savaş kimyasal stoklarına ait olduğunu söylediği bir sinir gazı ile zehirlendikten üç hafta sonra hastanede kritik durumda kalıyor. Moskova, Skripal'in 2000'lerin başında Britanya için casusluk yaptığı ve Kremlin onaylı asker kaçakları listesinde olduğu iddialarını reddetti.
17 Mart'ta Kremlin, Londra'nın daha önce İngiliz hükümetine göre "beyan edilmemiş istihbarat memuru" olan 23 Rus'un sınır dışı edilmesine yanıt olarak 23 İngiliz diplomatını Moskova'dan ihraç etti.
BBC Cumartesi günü, 2012'de çifte casusun kendisiyle temasa geçtiğini söyleyen Skripal'in okuldaki arkadaşlarından biriyle temasa geçtiğini söyledi. Vladimir Timoshkov, BBC'ye Skripal'in çocukluk arkadaşı olduğunu söyledi. okul birlikte ama daha sonra hayatın temasını kaybetti 2006 yılında, medya aracılığıyla Skripal'in casusluktan mahkum edildiğini öğrendiğinde Timoshkov, bir sosyal medya platformunda Skripal'in kızı Yulia ile iletişime geçmeyi başardığını söyledi. Onunla iletişimi sürdürdü ve 2012'de Skripal'den bir telefon aldı. O sıralarda, Kremlin onu diğer üç kişiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'nde yakalanan 10 Rus casusunu fidye etmek için takas ettikten sonra oraya taşınan çifte casus İngiltere'de yaşıyordu.
Timoshkov, kendisinin ve Skripal'in yarım saat konuştuklarını söyledi ve bu süre zarfında Skripal kendisine ilk başta korumaya söz verdiği Sovyetler Birliği için "hain" olmadığını söyledi. Timoshkov 'a göre Skripal, hayatı "alt üst olduğu" için "çifte ajan olmaktan pişman olduğunu" da söyledi. Ayrıca, tutuklanmasının ve casusluktan mahkum edilmesinin ardından eski sınıf arkadaşları ve arkadaşlarından izole olduğunu hissettiğini söyledi. Telefon görüşmesi sırasında Skripal'in Timoşkov'a Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'e kişisel bir mektup yazdığını ve tamamen af dilediğini söylediği iddia edildi. Bunu Rusya'da yaşayan annesini, erkek kardeşini ve diğer akrabalarını kaybettiği ve onları ziyaret etmek istediği için yaptı. Timoşkov, Başkan Putin'e yazdığı mektupta, Skripal'in ülkesine ihanet ettiğini inkar ettiğini ve Rus liderden "tam af" istediğini söyledi.
Ancak Pazar günü Rus hükümeti, Skripal'den Kremlin'e bir mektubun geldiğini yalanladı. BBC raporu, Londra'daki Rus büyükelçiliği tarafından da yalanlandı. Büyükelçilik Kremlin'den alıntı yapan bir tweet'te şunları söyledi: “Sergei Skripal'den Başkan Putin'e Rusya'ya dönmesine izin veren bir mektup yoktu.